任家大少奶奶沈翠喜前去捉姦，沈翠喜扇曾寶琴耳光，任雪堂護著曾寶琴，曾寶琴求沈翠喜讓自己跟在任雪堂身邊，沈翠喜不許。曾寶琴自殺，被沈翠喜攔下。婆子議論沈翠喜進門好幾年，生不下孩子。

沈翠喜來看陳曉紅，原來是裝病。陳曉紅拿出帳冊要沈翠喜救救二爺，沈翠喜拿出公婆曾經留給二爺的產業和銀子，說原本打算是在二爺成親時拿出來的，現在就讓姨娘自己打理了。沈翠喜賣了這個人情給陳曉紅，但是要求二爺和陳曉紅不許有一句話一件事幫著曾寶琴。這時候巧兒過來說山塘街那邊的丫鬟過來了，大爺要出門。

沈翠喜要巧兒陪舒芳把喜服送到山塘街。巧兒在院子裡奚落曾寶琴，曾寶琴生氣但是有理智，攔住出去要反擊的丫鬟如意。任雪堂質問沈翠喜喜服的顏色，沈翠喜喝任雪堂說清楚道理，對曾寶琴絕不相讓。任家下人給曾雪琴的小院砌牆，沈翠喜問話後說這是轉桶，沈翠喜說這法子糟踐人。任雪堂暗暗聽到了。沈翠喜要下人在運河邊上的偏院開一道門。

沈翠喜帶人來曾寶琴這裡，要接孩子回任家，卻不肯留曾寶琴。回憶往事，當初曾寶琴要和任雪堂私奔，卻被沈翠喜當面答應背後告狀，被任家的人攔下了。曾寶琴問任雪堂當初私奔是不是被人提點過的，私奔有沒有想過雪堂的前途，如今有沒有想過孩子的出身將來。

曾寶琴要借任如風的名頭開絲造坊，任如風答應了。任如風出來看到如意撲在書硯懷裡哭，調笑了一下書硯。蘇州知府曹文彬上門，沈翠喜去見。曹文彬帶來消息，蘇州舉行競技大賽，大賽的魁首將成為蘇州新任領織。

曾寶琴在河邊見到沈翠喜，告訴沈翠喜任老夫人防著沈翠喜的一手，臨死前把戧色法傳給雪堂，雪堂又傳給了曾寶琴。雪堂心裡一直把寶琴當做唯一的妻子。寶琴讀了雪堂留給她的信，說等著沈翠喜把孩子還給她。

任如風路過酒樓，有人遞字條，如風再次見到張飆。張飆威脅如風，想要再次找他做生意。舒芳盤帳發現有人在拿出很多生絲低價販賣，如風不懂，舒芳卻說清楚了其中道理。如風半夜去見張飆，卻被官府抓個正著，張飆卻逃了。

沈翠喜、任如風、姨娘見到水圖真跡都十分激動，任如風答應以後好好輔佐沈翠喜曾寶琴聽說任如風拿到了水圖真跡，反應過來之前他們一直在套路她。曾寶琴上門來鬧，沈翠喜回憶往事說出了當初為什麼任家主母讓沈翠喜來當的真相。曾寶琴經受不住刺激想要在河邊自殺，被沈翠喜攔下告訴他任雪堂出意外的真相，要她一起幫著查明真相。

沈翠喜見到秀山在書案上睡覺，過來問，被魏良弓攔下，魏良弓問沈翠喜為什麼不讓秀山吃飽，沈翠喜說是因為秀山之前發燒，郎中說小孩子近期可以少吃，魏良弓才知道自己錯怪了沈翠喜。舒芳和沈翠喜說了外面一些人傳的閒話，沈翠喜深感嫡母不好當，但是求仁得仁，問心無愧。族老來問沈翠喜，說外面的閒話，被沈翠喜駁斥回去沈翠喜心中難過，一個人淋雨，碰到魏良弓過來撐傘，沈翠喜問魏良弓，為什麼做人那麼難。魏良弓帶她去聽別家說她的閒話，沈翠喜忍不住出聲反駁了回去。說完就覺得暢快了。

舒芳和沈翠喜埋怨李照這幾年對任家越發嚴苛，隨後談到舒芳的婚事，兩人開玩笑。又說道巧兒又懷上了，沈翠喜遺憾未曾給雪堂生下一兒半女秀山喝不下粥，要魏良弓給他唱戲，魏良弓唱好了秀山說要學戲，被魏良弓阻攔，用畫來轉移注意力，要他好好學畫。

魏良弓來看大奶奶卻被舒芳攔住不讓進門，魏良弓走後二爺又來，任如風陰陽怪氣要祝舒芳和良弓百年好合，舒芳生氣了。書墨跟二爺說，舒芳和良弓的事情沒成，良弓沒看上舒芳姑娘，任如風氣得要去打人，被書墨勸住了。秀山把木刻的小人送給沈翠喜。

沈翠喜要舒芳拿家住權杖發現是空的，查問之下是二爺拿走的，沈翠喜知道要出事了。任如風拿著家主權杖資源在衙門門口挨板子，曹文彬和沈翠喜說清楚利害，今日如果不是任如風來，就是沈翠喜懸樑自盡了。任如風躺在床上，高燒不退說著胡話。

魏良弓收到荷包後誇讚沈翠喜的技藝精湛、並告訴她不要理會他人議論。魏良弓將荷包别在腰間，細想不妥後放回盒子仔细珍藏。沈翠喜獨自緙絲心中萬般糾結，究竟是繼續獨守空房還是追尋心中所愛，丁荣告訴巧兒李照讓他偷沈翠喜的貼身衣服來栽贓兩人有奸情。

沈翠喜獨自神傷，認為自己沒有情意故而緙不出鴛鴦戲水圖便將其剪壞，舒芳看其糾結便找來書硯打聽魏良弓去處和打算。魏良弓終於醒來，李照假惺惺前來看望並要魏良弓帶秀山去見他。李照讓丁榮細細沈翠喜的動向以便抓住沈翠喜的把柄。

丁榮想幫沈翠喜保守秘密，卻未曾想李照另派人暗中觀察得知實情。魏良弓和沈翠喜兩人在繡房裡以畫談心，魏良弓開解沈翠喜不要執著於鴛鴦戲水圖。

魏良弓對沈翠喜訴說自己的故事，兩人惺惺相惜。話本的故事傳得滿城風雨，桑戶都來蘇州織染總帳房要個交代。任如風將他們一一回懟了回去，巧兒將事情是丁榮做的告訴了舒芳和任如風。任如風將造謠的說書先生抓了回去。

任如風想要魏良弓給舒芳一個名分，被沈翠喜斥責不懂舒芳。丁榮因為巧兒的死找到李照，他要幫助李照滅掉清越坊。任如風在路上碰到丁榮在暴揍後罵他豬狗不如。魏良弓給沈翠喜畫了一幅畫，說遇見她是他最幸運的事。

沈翠喜害怕魏良弓覺得她心狠手辣，但是魏良弓卻告訴她人應該有自己的脾性才真實。兩人在院中談心，說起沈翠喜兒時是如何到任家的，又是如何與曾寶琴相識的。沈翠喜和魏良弓遊船，解開魏良弓認為自己害死母親的心結，讓他有了想要活下去的念頭。

沈翠喜心灰意冷，悲傷欲絕想要隨著魏良弓離開。曾寶琴鼓勵沈翠喜應該要好好活著，做她自己想做的事。舒芳的哥嫂讓舒芳嫁給任如風替她們換賭債，舒芳不願卻被打。沈翠喜給曹么娘做出嫁衣裳，引得其他府內的女眷紛紛要去清越坊訂做，清越坊生意一度火熱。

曾寶琴向沈翠喜提條件，沈翠喜一一答應後，秀山終於可以前來拜見曾寶琴。沈翠喜教曾寶琴緙絲技藝並將管家心得都記錄下來。舒芳與他的哥哥終於斷絕關係並感謝任如風對她如此關心。任如風終於向舒芳表明自己真正的心意。

李照想通過錢財收買曹文彬，卻被其拒之門外。李照看計謀不成，為了保全自己性命忍痛燒掉全部的生絲以防曹文彬治他得罪。書硯依舊無法放開成見，雖喜愛如意卻不能不介意如意的出身。

沈翠喜告訴舒芳她已經是任府二奶奶了，要擔起任家管家的責任。沈翠喜四處打聽情況被各種官家老爺避而不見，曾寶琴也請行院的人來打聽消息。沈翠喜將家中分店歇業，管家都一一辭退，舒芳也拿出了管家的氣勢，遣散了家中部分下人。

張彪在公堂上信口雌黃的栽贓沈翠喜殺害任雪堂，並與任如風偷情。曹文彬公堂上羞辱沈翠喜並要看其胳膊上的紅痣，看戲的民眾滿嘴污言穢語。曹太太送來棺材讓沈翠喜已保清白，卻被沈翠喜拒絕，並質問為何女子就不配活下去。沈家族長們要把任家財產充為族式財產。

陳曉紅和曾寶琴談話，希望翠喜回來後寶琴能和大奶奶和平相處，保住任家。林大虎又到任家找她耍無賴要錢，書硯帶人在外面街坊門口抓住了他。晚上，陳曉紅來找舒芳並給了她一個機關盒，將林大虎的賣身契給她。第二天吃飯時，陳曉紅說希望舒芳能幸福，不要像自己糊裡糊塗的，舒芳安慰陳曉紅。陳曉紅上街，周邊路人都在議論紛紛，陳曉紅聽了十分生氣地上前理論。

李照帶寶琴來看自己為她攢下的贖身銀表明自己的心意，他告訴寶琴自己對付沈翠喜的原因。是為了讓寶琴和任雪堂幸福，現在雪堂死了，希望寶琴可以嫁給自己。寶琴說如果李照願意，立字據就嫁給他。

刑場上，小蘭和織戶們都來送翠喜最後一程。趕來的秀山看到翠喜哇哇大哭，寶琴要求上前給翠喜餵飯，賭最後一把。在寶琴和舒芳、如風的帶領下，群眾們紛紛下跪為沈翠喜求情，關鍵時刻任雪堂回到了刑場。

寶琴陪李照下棋，兩人回想起當年一同度過的美好時光，兩人都感慨對方這些年的變化。李照前往西北軍中，寶琴來送他。丁榮帶著孩子們十分幸福，家裡歡聲笑語。

書硯向學堂提出要迎娶如意，雪堂答應幫倆人做主。聽到其他人私下議論的如意感到不悅，剪斷頭發拒絕了書硯的求婚。而書硯則表示無法為了如意打破世間規矩。如風來找翠喜，說舒芳因為清越坊的事情忙前忙後，兩人誤會都沒法解開。貼心的如風又是給舒芳送午飯，又是等她到深夜一起回去。結果還是因為在絲造訪路旁點燈籠的事情被舒芳責怪了一頓。

回到家，雪堂嚇唬翠喜，翠喜感激大爺這些年對自己的好，而雪堂則認為自己欠翠喜的太多，希望倆人能要個孩子。聽到雪堂這番話，翠喜提出了和離。晚上，任雪堂來找如風，詢問魏良弓的事情。

錦溪坊開張的日子，人滿為患，突然遇上了一個想學緙絲的女孩母親在外面肆無忌憚地對翠喜評頭論足，這時丁榮帶著兩個孩子登門學習緙絲，翠喜十分開心收下了兩位弟子。看到翠喜高興的樣子，寶琴和雪堂也十分滿足。

雪堂回家跟寶琴講述今天發生的事情，寶琴表示希望能支持翠喜想做的事情。翠喜教徒弟們緙絲時如風和舒芳來訪，如風和舒芳勸說翠喜日後回到任家，翠喜拒絕。寶琴問如意有沒有想起過書硯，如意說現在這樣就挺好的。如意去河裡抓魚遇到了翁晉，翁晉對如意一見鍾情。

行院裡麼娘和一行人在學習禮儀的時候貓突然中毒而亡，麼娘主動提出要審此案。聰慧的麼娘很快找到了有嫌疑的人，還借著單獨審犯人的機會跟父親見面。然而曹文彬擔心的並不是女兒的安危，而是她是否能保持自己的名節，甚至讓女兒自己用刀劃破自己的臉。

翁晉又來任家找如意，寶琴帶著如意到前廳跟翁晉見面，沒想到直率的翁晉提出要迎娶如意。翁晉的母親也找上任家，表示因為如意的身份反對二人的婚事。翁晉跟母親一番爭論後回家。書硯看到翁晉後感到自卑，不敢去追如意。

沈翠喜臨走前給曾寶琴留了一本新技法圖冊，但曾寶琴不願走此捷徑。曾寶琴的新婢女吉祥喜歡書硯，但書硯告訴她以後要找一個有擔當的男人。沈翠喜為曹么娘的事而發愁，曾寶琴苦練自己的緙絲技藝。曹文彬容不得女兒苟活于世、逼她自盡以保全名節。

比賽中曾寶琴的緙絲機器壞了被要求退賽，沈翠喜求情讓兩人共緙一幅圖。太后要分別獎賞二人，曾寶琴希望太后題寫一個清越坊的匾額。沈翠喜希望可以讓曹么娘從良，希望女子可以有活路走。沈翠喜將曹么娘帶到錦溪坊學習緙絲技藝。