故事的主角是出了名的暴君尼祿的「暴」行。不過本片的主敘觀點卻是羅馬鬥士馬可士維尼奇斯和萊琪雅的愛情開始。這段愛情故事是用來與尼祿的暴行做對比的。本片最精彩的一幕，就是尼祿把餓極的獅子放到羅馬競技場裡，讓人獸做赤膊戰。而在最後一幕裡歷史上的暴君尼祿，可以為了自己永垂不朽的聲名，為了吟遊詩人做出好詩作歌誦他的功德，而把羅馬城用一把火燒了！當他放火燒自己的城，也猶如遭受天懲般，火山爆發，同時將這座城給埋了。這正是考古史上最重要的一座城-龐貝城。