故事描述三德和尚俗名為劉裕德，自小目睹滿清殘殺革命志士，心裡即播下了不滿異族統治的火種，長大後便從事許多地下活動，暗助反清復明義士，但因事蹟敗露而被追緝，並因緣際會上了少林，受法名三德。少林寺原本設為三十五房，每房分別練腰、腿、拳、掌、輕功、臂力及各種兵器等武功，從第三十五房練起，升上最高的第一房，不但武功已達到爐火純青的地步，連佛法也修至最高的境界。至於三德和尚所創立的第三十六房，那是因為三德和尚特別創了新的兵器－三節棍，並且開啟了收俗家子弟的先例，故有第三十六房。