電影透過女兒的眼光，以時空交叉的方式，在1980年代及現代之間來回交織，述說這段跨越數十年間的父女關係。1980年代，傑克是榮獲普利茲獎的小說家，也是擁有美滿家庭的好丈夫、好爸爸，卻不幸因一樁車禍意外失去妻子。喪妻後的他，必須獨力扛起扶養 5 歲女兒凱蒂的責任，還得面對其他親戚想爭奪女兒撫養權。心力交瘁的他，還得面對駕車肇事的內心自責後，所帶來的重創後遺症等精神疾病之苦。每晚他哄完女兒入睡，敲著打字機專心創作時，不斷告訴自己絕不能崩潰倒下，因為一旦他被醫生判定有嚴重精神疾病，法院就會判定他喪失女兒凱蒂的撫養權。時間來到現代，長大後的凱蒂靠著自己的力量奮鬥打拼，並在曼哈頓修習心理學位。平日是輔導受創兒童的義工，但她的內心，卻一直在思念父親和對抗童年混亂陰影之間拉距。凱蒂可以輕易和男人上床，卻無法和對方談戀愛，一但和任何男人談到愛，她就開始逃避、遠離。直到有一天，凱蒂遇到一位自稱是她父親的超級書迷、看過他所有作品的男生…。