威爾第的作品常常描寫著國仇家恨的糾結，然而他最受世人鍾愛的作品，竟是單純以淒美愛情為主的《茶花女》。1852年威爾第於巴黎欣賞了小仲馬改編的戲劇《茶花女》，被當中悲戀情節大大感動，當時威爾第正好受到威尼斯鳳凰劇院委託要寫一部新歌劇，於是他便以此劇作的靈感加以改編，在1853年以短時間完成此作。故事敘述出身貧寒的巴黎上流社會交際花薇奧莉塔，她經常佩戴茶花，所以被稱作茶花女，為了成全愛人阿爾弗雷多，犧牲自我、洗盡鉛華，只為換取不可得的真愛，最後卻因肺癆而香消玉殞。威爾第為她譜寫真摯動人的旋律，就連原作家小仲馬看過亦感動地說：「或許50年後沒有人記得我的小說，但威爾第卻讓它變成不朽。」