從戰場歸來的哈利安傑（米基洛克 飾）毫無信仰、落魄喪志，只能在蕭條偏僻的紐約城郊充當私家偵探，辦些瑣碎雜務勉強餬口。某日，一位體面的律師（勞勃狄尼洛 飾）踏進了他的事務所，指名哈利找尋一名消失多年的神秘男子。在豐厚利誘之下，哈利使出渾身解數，循線追索男子的蹤跡，卻發現重要的關係人在接受他的探問之後，竟接連死於非命。當神祕男子的身份呼之欲出，哈利的精神也逼近崩潰邊緣⋯⋯。
