1890年左右，理查史特勞斯以兩首交響詩《唐璜》、《死與變容》一舉成名，之後史特勞斯轉而嘗試創作歌劇，他採用王爾德的話劇《莎樂美》的德文本為劇本，史上最具爭議性的歌劇名作之一；取自新約聖經的章節故事，他設計了華麗的舞台與細膩的舞蹈，具有高度的感官性、情感性與動態性，造就了一齣成功的視覺與聰覺結合的藝術作品，加上特有的大膽情節、配合音樂充滿肉慾，並以強烈的節奏感與豐富的色彩吸引聽眾，非常直接地表達劇中人物的感情，劇情緊湊且具有壓迫感，深深抓住觀眾的心，也是本劇流傳不朽的原因。