印度的孟加拉，一個貧窮的村落裡住著一戶人家，自以為學識過人的哈利漢是一家之主，他雖任職地主的會計，但他終日想成為一個詩人。但在這方面並沒有出色的表現，甚至窮到把祖先的果園作為借款的抵押品。他的妻子跟著吃苦而毫無怨言。女兒杜佳也經常從別人家的果園偷來的果子當作一件樂事。有天，兒子阿普出世，這個男孩為家裡帶來無限的生機。哈利漢帶著薪水回家，他們一家人大大慶賀一番。然而好景不長，哈利漢為了賺錢到外面奔走五個月毫無音信，而杜佳因患重病而死去。哈利漢回來聽此噩耗，發誓要改善生活，並遷往他處。
