詹姆士萊特是一名英國皇家空軍中校。在巴丹半島戰役戰況慘烈、日軍即將全面掌控並鞏固其在東南亞勢力的危急時刻，他被派往執行一項最後一搏的任務，協助美菲盟軍抵禦敵軍。在任務失敗且成為唯一倖存者後，萊特被追捕淪為戰俘，被送往戰俘營等待被投入橫跨島嶼的「死亡行軍」。戰俘營的日軍指揮官伊藤中校發現萊特在戰前曾在香港受過傳統格鬥訓練，便開始測試這位囚犯的意志，強迫他與自己麾下最強悍的武士進行生死肉搏。然而，無論伊藤如何施壓，萊特那不屈的精神與脊樑始終未曾折斷。他一次又一次地在絕境中反敗為勝，不僅讓伊藤深感挫敗，更重新激發了營中戰友們求生的希望。