艾倫是退休的裁縫師，最大的嗜好就是拼字遊戲，再冷門、艱深的字彙也難不倒這位拼字大師。然而在一次的遊戲進行中，大兒子麥可和他對於一個單字產生了歧見，於是氣沖沖地離家出走，再也沒有回來。艾倫懊悔萬分，十幾年來耗費心力在尋找失蹤的兒子，卻疏忽了對小兒子彼得的關心，而彼得總是默默陪著父親四處張貼尋人啟事。某次到警局又一次確認了無名屍並非麥可之後，身心俱疲的艾倫回到彼得的住處，決心修補他和彼得的關係，卻也意外地和孫子處得來──他傳授孫子如何成為紳士的心得，孫子也教會艾倫透過電腦玩拼字遊戲。這天，艾倫和遠端的玩家進行線上拼字，他發現對方的路數和麥可相似，最令他吃驚的是對方還用了當年讓麥可憤而離家的那個冷門單字──面對如此的挑釁，他決定他必須找到這個神祕的對手，才能揮別多年來的夢魘，重拾新的人生。