本片為黑白片、默片（無聲電影；無對白、無配樂、無音效）封建家庭的閨秀楊乃凡愛上大學生李祖義，但在舊禮教逼迫下，奉父命嫁給世家子弟黃大任，並生下一對兒女。在一個偶然的機會，楊乃凡與李祖義再次相遇，兩人舊情復燃私奔出走。這對新時代的青年男女因禮教早已不容於舊社會，在顛沛的生活與沉重的負擔下，李祖義潦倒而死，楊乃凡為了女兒的幸福，陷入人生的抉擇。
