黃河之畔，有城名為孝興，孝興的第一大戶是隆家，以孝興為中心方圓百里都是隆家的勢力範圍。為求大河保佑風調雨順，五穀豐登，隆家每隔十幾年就要舉行一次祭河儀式，將一個十四歲的女孩活祭黃河，被獻祭的女孩稱為河姑。瑛子是一個可憐的姑娘，七歲那年她為了埋葬因病去世的父親，把自己賣進了隆家，成為了一名河姑。在隆家，瑛子被供奉在祠堂裡，她偶然結識了一位與自己年齡相仿的小少爺，小少爺常常偷偷來看她，給她帶一些吃的，玩的，可是好景不長，小少爺的行為被隆家的當家人發現了，兩個孩子都受到了嚴厲的懲罰，瑛子再也見不到小少爺了。

瑛娘很擔心，她向隆繼宗坦白了自己河姑的身份，繼宗笑著告訴瑛娘自己不在乎，他讓瑛娘別怕，說只要自己在，誰也別想欺負她和孩子們，瑛娘點頭，卻仍是憂心忡忡。隆家的大少爺隆傳宗因墜馬，癱瘓在床多年，他的夫人是河東萬家的千金，這個隆萬氏之所以嫁到隆家，就是盯上了隆家的家產，大少爺不能生育，她便千方百計地收養了娘家的外甥做養子，還頂著隆家長房長孫的名號。見到隆夫人有意請回離家出走十餘年的二少爺，還要帶回他的家人，隆萬氏慌了神，她怕繼宗一家會奪走全部家產，決定阻攔二少爺回家。恰在此時，她的心腹王婆子帶回了一個讓她驚喜的消息，王婆子發現二少爺的夫人很像是十幾年前祭河的河姑！於是大少奶奶想出了一條毒計。

大少奶奶認為自己給了蕭姑好處，還以她的性命威脅了她，蕭姑一定會按自己的意思去辦，這下勝券在握了，可萬沒想到蕭姑居然說瑛娘不是瑛子。惱羞成怒的隆萬氏派人去搜蕭姑的住處，結果搜到了一個鐲子和一包糖。隆萬氏誣陷瑛娘賄賂蕭姑，蕭姑卻指出鐲子裡刻著隆萬氏娘家的“萬”字，隆萬氏又狡辯說是蕭姑偷了自己的鐲子。可不管怎樣，蕭姑解釋不了那包糖的來歷，她笑著吃了一塊糖後，為了不暴露瑛娘的身份，毅然選擇撞向一個大鼎，當場身亡。

在給隆家祖宗磕頭的時候，瑛娘偷偷多磕了幾個，她是在祭奠保護了自己的蕭姑。轉眼間，快過年了，瑛娘的肚子一天比一天大了起來，隆夫人求孫心切，四處燒香求籤，找醫生來診脈，就盼著瑛娘能生下一個“龍子”來，這樣隆家就後繼有人了。大少奶奶為此很是不滿，在大少爺跟前抱怨，隆傳宗大怒，揭穿了隆萬氏的心思，隆萬氏卻把怨恨都記在了瑛娘身上。過年了，按照隆家的規矩，兒媳婦要親自為婆婆包餃子送祝福。大少奶奶隆萬氏讓王婆子包了餃子，然後自己送去給婆婆，隆夫人一看就心知肚明，只是簡單吃了一個，算是對付了。

瑛娘的預產期一天天臨近了，隆繼宗卻突然得到消息，要去臨縣交接一筆大買賣，萬般不舍的情況下，繼宗還是出發了，他囑咐兩個女兒照顧好瑛娘。瑛娘即將生產，隆家上上下下都忙個不停，隆夫人片刻不離瑛娘的身邊，隆福快馬加鞭去追已經離開的二少爺。瑛娘難產，眾人都很焦急，隆夫人緊緊握著瑛娘的手，瑛娘讓隆夫人保自己的孩子，隆夫人卻說大人孩子都得活！終於，瑛娘累暈了過去，孩子呱呱墜地了，可惜，還是個女孩……隆夫人瞬間變了臉色，她沖佘管家使了一個眼色，佘管家領命，把瑛娘生下的女孩抱走了。

洪縣長正在猶豫，要不要放了隆繼宗，卻突然聽到有人擊鼓鳴冤，原來是瑛娘前來狀告隆夫人謀害了自己的孩子，氣氛一時間又緊張了起來，洪縣長怒斥隆家謀害人命，要治隆夫人死罪，繼宗被帶出來，他想替母親求情，可瑛娘卻不依不饒。正在這時，隆福一瘸一拐地走來，他把一個繈褓遞給了瑛娘，裡面正是瑛娘剛剛生下的孩子。隆福謊稱這是隆家的傳統，新生的孩子要到黃河邊接受洗禮，二少奶奶不知道這一規矩，鬧了誤會。瑛娘心領神會，馬上向隆夫人致歉賠罪，總算是糊弄過去了，洪縣長也無可奈何，只得作罷。瑛娘發現孩子又是個女孩，也有些失望。

繼宗無奈，想回去跟瑛娘商量商量，到家卻發現，瑛娘對小老三關愛有加，寸步不離，母女感情極深，兩個女兒也對妹妹呵護備至。繼宗暗下決心，絕不能把三女兒送給別人。眾隆家宗親又逼繼宗過繼女兒之事，繼宗憤怒之下，頂撞了幾位長輩，長輩們大怒，隆夫人也跟繼宗翻了臉，無奈之下，繼宗來找隆福商量辦法，隆福提出過繼是沒辦法的辦法，自己可以一起跟著去照顧三小姐，繼宗感激隆福，狠了狠心，打算跟瑛娘攤牌。

兩個女孩帶著傷回到家，瑛娘很是心疼，可為了不招惹是非，她讓孩子們隱瞞這個事情，免得繼宗知道了又惹出大事來。可紙包不住火，繼宗還是知道了真相，下人們說漏了嘴，繼宗怒不可遏。隆繼宗發瘋了一樣沖到了隆家庫房門前，那庫房裡面放的是隆家護院的長槍，佘管家想阻攔卻擋不住瘋狂的繼宗，繼宗表示要拿槍斃了欺負自己閨女的佘管家。雖然以隆福為首的眾人百般阻攔，可繼宗還是拿到了槍，子彈上了膛，千鈞一髮之際瑛娘趕到，總算攔下了二少爺，可是禍還是闖下了，隆夫人大怒，要與繼宗斷絕關係。

隆繼宗和時少卿二人還未結拜，時少卿就遭了大難，一夥人伏擊了繼宗、時少卿二人，時少卿幾乎被打死，繼宗把奄奄一息的他帶回了自己家。繼宗認為是隆夫人派人下的毒手，瑛娘卻不相信，並表示救人要緊，可來了許多醫生都無能為力，認為時少卿回天乏術了，可瑛娘不願放棄這條生命，自己精心照顧。奇跡發生了，在瑛娘的悉心照料下，時少卿漸漸好了起來，終於睜開了眼睛，他誤把瑛娘認作了自己的親娘，而且對瑛娘產生了不該有的感情……

晚上，繼宗和瑛娘說起這件事，覺得時少卿欠了禮數，可瑛娘卻覺得這是時少卿知書達禮，懂得男女授受不親。時少卿提出與繼宗合夥做生意，有了他的注資，繼宗貨棧的買賣一定會飛黃騰達的。繼宗欣然接受，並主動提出自己應該多幹一些，時少卿假意推辭，最終同意繼宗負責部分貨品的進貨工作。繼宗接受了進貨的任務，準備出門，這次要走半個多月，臨走前，瑛娘對他囑託了一番。入夜，時少卿突然來到了瑛娘的家，他大膽向瑛娘求愛，並送上了一枚寶石。瑛娘嚇壞了，她沒想到時少卿竟然是盯上了自己，痛斥其不該如此。

洪小姐來到了瑛娘家，與瑛娘對質，她發現瑛娘雖然沒讀過書，但知書達禮，兩個女兒也是乖巧懂事，這才發覺自己上了時少卿的當，瑛娘根本不是什麼妖女。瑛娘也發覺自己錯怪了二少爺和洪小姐，甚至想撮合洪小姐和時少卿。洪小姐羞怒交加地離開了。洪小姐找時少卿算帳，她表明自己不會再被時少卿利用，讓時少卿好自為之。可時少卿又怎會善罷甘休呢？繼宗回來了，他認為瑛娘不相信自己，很生氣，瑛娘主動認錯，與二少爺和解，但是怕繼宗惹事，瑛娘沒有說出時少卿才是這件事的主謀。

這一切都在時少卿的計畫之中，他此時趁機跳了起來，再次向瑛娘表白，還挑釁繼宗。盛怒之下的繼宗扣動了扳機，卻沒打響手槍，原來槍根本沒有子彈。時少卿覺得勝券在握了，他向瑛娘示意，可瑛娘看穿了他的陰謀，指出了他的漏洞，時少卿沒想到瑛娘這麼睿智，只得落荒而逃，而洪小姐也尷尬地離開了，經歷患難的一對夫妻，緊緊相擁。兩年後，又到了過年的時候，佘管家給隆夫人念著年夜飯的菜單，隆夫人卻毫無心思，佘管家看出隆夫人是想兒子了，於是提出去聯繫隆繼宗，隆夫人卻拒絕了，她覺得兒子要是懂事，就該自己來看娘，一定是瑛娘不讓繼宗來的。

在隆繼宗之前，有人先到了隆夫人的住處，正是江湖騙子張神仙，他收了大少奶奶的好處，又來行騙，隆夫人沒給他好臉色，他卻給隆夫人留了一句話：災星開口，家破人亡！隆繼宗來給隆夫人拜年，隆夫人很激動，她想好好和兒子在一起說說話，可繼宗卻不願與她多交流，不得已，隆夫人把張神仙那八個字告訴了繼宗，繼宗更是怒不可遏，痛斥隆夫人胡說，轉身離開了。隆夫人後悔不已，忙吩咐佘管家去追。佘管家追上了繼宗，要給他一遝銀票，說是夫人給兒子做生意的本錢，這被大少奶奶看個正著，她立刻冷嘲熱諷，說得隆繼宗面紅耳赤，憤然離去，銀票自然也沒有接下。

是夜，隆繼宗和佘隊長帶著一隊員警守在了自家門口，正看到時少卿帶人偷著前來。隆繼宗咬牙切齒，佘隊長卻告訴他稍安勿躁。時少卿跳進了瑛娘家，可是瑛娘誓死不給他開門，隆繼宗忍不住了，他帶人撞開了自己的家門，進裡屋的時候差點被瑛娘誤傷，時少卿見事情不好，想逃跑，被佘隊長抓了個正著，佘隊長建議打死時少卿，瑛娘求情才暫且饒了他一命，佘隊長下令抓走了時少卿，時少卿帶來的人連忙匆匆離開回去想對策了。隆繼宗聲淚俱下，懇求瑛娘原諒，他才發現自己的媳婦是個這麼好的女人，他保證自己再也不猜疑了，瑛娘看在孩子們的面上，再次原諒了繼宗。

繼宗本來就心高氣傲，這次被時少卿算計，他又氣又急，再加上受了刑，整個人都癱倒了，昏迷不醒。隆夫人找了很多醫生來為繼宗治病，可效果都不理想。瑛娘趕來，卻被大少奶奶攔住了去路，她堅持稱瑛娘是妖女，念娣是災星，聲稱要是讓災星進門，隆家會大禍臨頭的。瑛娘硬闖了進去，終於見到了氣若遊絲的繼宗。隆繼宗讓隆夫人暫時回避，想跟自己媳婦說幾句話。他告訴瑛娘，自己是被時少卿算計了，他咽不下這口氣，他想回自己的家，不想讓隆夫人、大少奶奶等隆家人看笑話。

瑛娘給繼宗大辦喪事，親自為繼宗扛幡，隆家宗親指責她這樣不合規矩，瑛娘卻說自己是在替腹中的兒子為爹打幡，眾人震驚不已。大少奶奶連忙挑唆，說瑛娘的孩子來路不明，隆家絕不能認帳。隆繼宗沒了，可他生前留下的債務還在，債主紛紛上門，瑛娘堅持不用隆家的幫助，她變賣了繼宗留下的家產，終於還上了所有的債務。時少卿想出手幫助瑛娘，瑛娘斷然拒絕，而且揭穿了他的狼子野心。瑛娘將繼宗貨棧和居住的房屋都抵押給了債主們，自己漸漸一無所有了。很快，變賣家產還債的瑛娘母女在孝興住不下去了，她們不得不離開，另謀出路，老僕人隆福把自己攢的棺材本拿了出來，讓她們當做路費，瑛娘本想拒絕，卻被隆福的真誠打動，最終還是含淚收下了。

瑛娘帶著三個女兒回到了之前住的古風村，卻發現原來的家也被二少爺賣給了老鄰居。鄰居們提出讓瑛娘住回來，大家擠一擠，瑛娘怕麻煩眾鄉親，就婉言拒絕了。走的時候，鄉親們給母女幾人帶了很多糧食。路上，瑛娘母女遇到了趕來的洪小姐，洪小姐想幫助她們，可是瑛娘認為繼宗的死，洪小姐也有責任，同樣拒絕了。隆福追上了瑛娘母女，原來洪小姐把她們的困境告訴了隆福，隆福勸瑛娘帶著孩子們回隆家，他願意替她們向隆夫人說情。瑛娘覺得隆福說的也有道理，就帶著三個女兒回了隆家。

盼娣、招娣留在了隆家，瑛娘帶著念娣繼續趕路，可是一路上，念娣又哭又鬧，就是不肯走，瑛娘給她買了吃的，她還是哭個不停，原來孩子想姐姐了。瑛娘也想兩個女兒，於是決定帶著念娣回去看一看。隆福幫助母女二人進了後門，遠遠地看到了盼娣、招娣。在大少奶奶的慫恿下，猴崽子再次與兩個女孩發生了打鬥，隆萬氏去告狀，隆夫人無奈，只得讓佘管家去管教一下盼娣、招娣。瑛娘帶著念娣看到佘管家要打兩個閨女，急壞了，她不得不出面制止了佘管家。隆夫人聽說瑛娘帶著“災星”又回來了，很是生氣，可最後還是讓瑛娘把三個女兒都帶走了。

在柳栓子家，瑛娘想儘量幫忙幹些活，可栓子卻讓她安心養胎。原來柳栓子聽說瑛娘原來是隆家的二少奶奶，現在又懷了繼宗的遺腹子，他心裡打著別的算盤。晚上，之前來過的流氓進了段金花的屋子……瑛娘勸段金花要遵守婦道，段金花苦笑，她是有苦衷的，她告訴瑛娘，自己要走了，要離開這個家，瑛娘詫異。柳栓子到隆家要錢，他認為隆家應該對他這個二少爺的大舅子尊重一些，不想卻被佘管家亂棍打了出去。柳栓子沒能得逞，懊惱不已，大罵隆家為富不仁。

柳栓子把瑛娘母女關進了屋子，釘死了門窗，瑛娘等人陷入了絕境，就在瑛娘快絕望的時候，有人來救了她們，來的竟是已經離開的段金花。被救出的瑛娘聽說柳栓子要把自己家改成大煙館，憤怒異常，這個家是當年她把自己賣到隆家當河姑換來的，她不能允許這裡變成害人的地方，於是一把火燒了柳栓子的房子。房子裡，還有柳栓子賣念娣換來的大煙膏子，柳栓子為了搶出大煙，不顧一切地沖進屋子，最終葬身火海。瑛娘帶著兩個女兒四處尋找被賣掉的念娣，卻被一隊員警抓了起來，罪名是放火殺人。

時少卿請求瑛娘原諒自己，瑛娘再次痛斥了這個虛偽的小人，時少卿為了討好瑛娘，提出幫她找回丟失的念娣，瑛娘將信將疑。時少卿本想真的去尋找念娣，可是他的管家卻提出，念娣是災星，找到她怕對時少卿不利，時少卿想了想，覺得也有道理，就打算找個藉口糊弄一下瑛娘。隆延宗宴請洪縣長，特意投其所好，只點了水煮芸豆，洪縣長感慨隆延宗不一般，讓他有話直說，隆延宗表示，他要柳瑛娘死！隆延宗拿出大量土地的田契送給洪縣長，請求處死瑛娘。盼娣、招娣知道了延宗的舉動，都急了，她們痛斥三叔是騙子，不但不救娘，還要害她們的娘，延宗則不以為然。

隆福得知延宗要害死瑛娘的消息很生氣，他來找延宗理論，可隆延宗執迷不悟，還毆打了隆福，延宗對繼宗的感情很深，他認定瑛娘是害死二哥的兇手，一定要瑛娘血債血償。盼娣和招娣離開了隆家，她們怨恨隆延宗，還放了一把火，萬幸的是被發現的早，沒造成什麼損失。時少卿騙瑛娘念娣已死，想讓瑛娘跟自己走，卻幾句話露了馬腳，被瑛娘戳穿了謊言，只得灰頭土臉地離開了。念娣被一個善人從人販子手裡救了下來，這個善人叫林安邦，他收養了念娣做女兒，在一個鎮子裡，他們與來找妹妹的盼娣、招娣擦肩而過。

戲班的班主看盼娣、招娣可憐，就收下了她們，但是隱瞞了瑛娘即將被槍決的事實，可兩個孩子發現了要處決瑛娘的公告，在黃河邊哭成了淚人。隆延宗追上了收留兩個孩子的晁家班，可沒發現被藏在暗格裡的盼娣、招娣。孝興的公審大會要召開了，洪縣長專門給隆家安排了靠前的位置，這是他替隆延宗給隆家張臉面的，法場上，瑛娘高聲喊著冤枉！與瑛娘一起押上法場的是七十二寨的匪首鬼見愁，他看瑛娘漂亮還出言調戲，瑛娘不斷喊冤，員警無奈之下堵上了瑛娘的嘴。

百姓們群情激奮，要求洪縣長還柳瑛娘一個公道，洪縣長無奈，說自己這麼審判都是有證據的，而且柳瑛娘與人通姦是有人證明的，當初有員警專門為此去過隆繼宗的家！於是，焦點集中在了當初帶隊捉姦過的佘隊長身上。壓力之下，佘小四上了台，在正義感的驅使下，他說出了真相，證明了瑛娘的清白。這下，在場的百姓不幹了，他們高呼柳瑛娘冤枉，要求政府給瑛娘公道，洪縣長無奈，只得把責任推給了辦案的警察局長。可是洪縣長堅持要判瑛娘死刑，因為蘑菇鎮的放火殺人案還是瑛娘做的。

時少卿再次來找洪縣長行賄，他希望洪縣長馬上釋放柳瑛娘，而在縣政府，他碰到了同樣來找洪縣長的隆延宗。隆延宗再次宴請洪縣長，這次卻沒給洪縣長好臉色，他要求無論如何必須槍斃柳瑛娘，洪縣長很是為難。是夜，七十二寨的土匪前來營救鬼見愁。土匪們砸牢劫獄，救出了鬼見愁，在路過瑛娘牢房的時候，鬼見愁讓眾匪也帶走了柳瑛娘。洪縣長這下找到了理由，他宣佈柳瑛娘通匪，再次宣佈瑛娘是死罪，命令員警見到瑛娘立刻槍決。

隆延宗又來逼洪縣長殺了瑛娘，這次卻遭到了拒絕，洪縣長退回了延宗給的好處，表示這次的事情，他管不了了，瑛娘的案子將被交到上面處理。時少卿也來找洪縣長，希望釋放柳瑛娘，可得到了同樣的答案。延宗與時少卿針鋒相對，時少卿用言語激怒了隆延宗，延宗暗自下了狠心。時少卿買下了原來瑛娘的家，他希望找到當年被瑛娘照顧的感覺，有所感觸的時少卿決定連夜趕往省城打點關係，早日救出瑛娘。隆延宗扮作劫匪劫了時少卿的車，險些殺死了時少卿，卻正趕上員警搜查殘留的土匪，被抓了個正著。

上面的判決結果出來了，柳瑛娘放火被判坐牢一年，瑛娘很著急，她希望馬上出去尋找自己的孩子們，可佘隊長卻說這已經是最好的結果了，現在瑛娘最重要的事情是想辦法保住肚子裡的孩子。隆延宗在牢裡已經奄奄一息，由於怕得罪縣長，沒有人敢給延宗治療，眼看延宗就要不行了，沒辦法，佘隊長只能求柳瑛娘照顧延宗，瑛娘本來不肯，可本性善良的她不忍見死不救，還是伸出了援手，可作為交換，她求佘隊長去幫自己尋找丟失的孩子們。在瑛娘的照料下，延宗從鬼門關被拉了回來，可看到延宗的瑛娘卻嚇了一跳，因為這個人竟然和自己的丈夫長得一模一樣。

隆夫人擔心隆延宗，一直讓佘管家打探消息，可是佘小四卻總不說實情，直到延宗的身體沒有大礙了，他才告知佘管家情況，並說是一位元貴人救了隆延宗，隆夫人和佘管家一頭霧水。隨著與隆延宗的接觸，瑛娘意識到，原來自己小時候認識的隆家小少爺不是自己的丈夫繼宗，而是眼前這位三少爺隆延宗。延宗日漸康復，瑛娘不僅給他做湯，還做了隆家的包子。延宗看到瑛娘懷著孕還照顧自己，感激不已，他問佘隊長，這個女人到底是誰，沒想到卻得到了一個讓他驚訝不已的答案。

大少奶奶來到縣政府挑撥是非，讓洪縣長知道了佘小四暗中照顧隆延宗的事情，洪縣長大怒，免了佘小四的職務，讓他離開了監獄。被罷免的佘小四痛哭流涕，他覺得自己一無是處了，隆福為了安慰他，請他喝酒。酒桌上佘小四跟隆福說了很多心裡話，同時告訴他瑛娘恐怕很難活著出獄了，隆福大驚，追問原因，佘小四說瑛娘即將臨盆，沒人照顧，恐怕很難挺過來了。隆福花光自己的積蓄，還假意打了員警，終於進入了監獄，他是來照顧瑛娘的，希望瑛娘能夠母子平安。同在監獄的隆延宗聽說了此事，很是感慨，他越來越懷疑自己最初的判斷了。

隆家的人早早來接隆延宗，而隆福則是在門口恭候瑛娘。瑛娘先走了出來，她告訴隆夫人自己為繼宗生了兒子，不過不會再回隆家，大少奶奶很著急，怕隆夫人認下這個孫子，可此時時少卿出現，想接瑛娘回家，瑛娘狠狠打了他，與隆福離開了。延宗從監獄出來了，他向隆夫人叩首賠罪，可馬上就追問瑛娘和孩子的下落，當得知她們走了，立刻起身去追。時少卿也跟在瑛娘的後面，幸虧洪鳳鳴及時出現，幫瑛娘等人擋住了時少卿，可也攔住了隆延宗。時少卿激怒隆延宗再次動了手，多虧洪小姐出面周旋，隆延宗才躲過了牢獄之災，延宗自責不已，同時對洪小姐感恩戴德。

延宗和隆夫人辭行，他要到省城活動，爭取早日當上官，隆夫人想讓他先成家，延宗卻騙隆夫人說自己早有家室，還有了孩子，這次就是去接他們的，隆夫人很高興，可延宗其實是去找了另一個人，那人是他的大師兄。大師兄武藝高強，是隆延宗少時學藝時候的至交，這次，延宗專門來找他為自己保駕護航的。時少卿一直在跟隨瑛娘的蹤跡，時家管家給他出了一個陰損的主意。時少卿花錢雇來一批鏢師，他們把瑛娘劫到了一家大車店，在這裡，時少卿要強行與瑛娘洞房花燭，瑛娘誓死不從，時少卿想霸王硬上弓，卻被瑛娘用剪子捅傷，瑛娘抱著牢生，逃出了大車店。

時少卿將瑛娘和孩子追了回來，他要在大車店裡審問隆延宗，他想讓瑛娘對隆家徹底死心。在時少卿面前，隆延宗坦然承認了自己曾犯下的錯誤，他知道瑛娘一定就在周圍，他的話是說給瑛娘聽的。時少卿要殺了延宗，瑛娘卻突然出現，要自己動手，時少卿大喜，把槍交給了瑛娘，可沒想到，瑛娘的槍口卻調轉了過來。瑛娘沒有上時少卿的當，她打傷了時少卿，救出了隆延宗等人，時少卿畏懼延宗和大師兄，只得無奈逃走，可是很不甘心。喪心病狂的時少卿為了不讓瑛娘忘記自己，委託鏢師滿口金偷走了瑛娘唯一的兒子牢生。

瑛娘孤身回到隆家，她用槍逼隆夫人還自己的孩子！隆延宗和大師兄及時趕回隆家，阻止了瑛娘做出更瘋狂的舉動，大少奶奶本想借題發揮，卻被隆夫人制止了。沒能保護好牢生，延宗很是懊惱和自責，他更擔心失魂落魄的瑛娘。丟失全部孩子的瑛娘精神恍惚地離開了隆家，她來到了黃河岸邊，回憶起小時候自己當河姑的點點滴滴，以及後來與孩子們的幸福時光，不由得心如刀割。心灰意冷的瑛娘決定跳河自盡，卻在邁出最後一步的時候，被一個大漢救下，這大漢名叫高柴禾垛子，他交給瑛娘一個男孩，求她餵養，他說出了自己的經歷後轉身離開了，瑛娘抱著孩子不知所措。

隆家四處為延宗安排婚事，可都不合適，七舅爺提出了一個令人意想不到的物件——洪鳳鳴。七舅爺親自上門為隆延宗提親，洪縣長卻勃然大怒，把他轟了出去。七舅爺訴委屈，隆夫人與眾宗親都很無奈，隆延宗得知後，決定為七舅爺“報仇”。延宗找到佘小四，讓他幫自己安排了一出“英雄救美”的好戲，從流氓手中救下了洪鳳鳴。隆延宗請洪小姐吃飯，二人回憶起與隆繼宗、柳瑛娘的往事，都悲痛不已，洪小姐不勝酒力醉倒了。延宗本打算借此機會侮辱洪鳳鳴，卻在最後時刻幡然悔悟，放棄了計畫，他留給了洪小姐一封信。

瑛娘想拋下高柴禾垛子的兒子，去找自己的孩子，卻狠不下心，最終她決定把這孩子帶在身邊，撫養成人，並給孩子取了名字，叫五兒。瑛娘帶著五兒去尋找失散的女兒們，這天來到一家門前避雨，卻被那家的主人相中，要拿她沖喜。就在瑛娘無力反抗的時候，七十二寨的土匪突然闖了進來，他們殺了這戶全家，並把瑛娘和五兒帶回了七十二寨。鬼見愁認出了柳瑛娘，他要娶瑛娘做壓寨夫人，整個七十二寨張燈結綵，為二當家慶賀。婚宴上，瑛娘誓死不從，她提出自己在喂孩子，不能接觸男人，不然孩子會餓死。鬼見愁不是不講理的人，他詢問了一個老婆子之後，決定寬限兩個月，等孩子半周歲以後再與瑛娘同房，鬼見愁不知道，他詢問的那個老婆子，正是隆家的老夫人，隆延宗的親奶奶。

洪鳳鳴替叔叔寫了剿匪的文書，貼滿了孝興的大街小巷，隆家被索要了高額的剿匪資金，眾宗親本不願上交，可隆夫人卻說，這是洪縣長走投無路之舉，他一介書生，怎可能真的去剿匪？大家覺得有理，也就靜觀其變了。七十二寨也得到了消息，鬼見愁帶人下山決定先下手為強，臨走前，他吩咐“蘭婆子”照顧好瑛娘和五兒。大少奶奶求助自己的哥哥，她怕隆延宗真回孝興當了縣長，自己在隆家就出不了頭了。在隆萬氏的哥哥萬專員的活動下，隆延宗沒有被安排當縣長，而是被任命了一個剿匪督查的官職，他奉命監督洪縣長剿匪。

洪縣長慷慨陳詞，全然沒發現危險已經近在咫尺，他做著戰前動員，不遠處的酒樓裡，鬼見愁等悍匪已經虎視眈眈，母夜叉帶了一張大弩，他一箭穿心，將洪縣長射殺在了主席臺上。眾人大驚失色，萬專員更是鑽到了桌子下面，只有隆延宗臨危不亂，他發現了土匪的蹤跡，火速上前追擊。然而土匪早有準備，在射死洪縣長之後，迅速逃之夭夭了。上方傳來指令，隆延宗接任孝興代理縣長，繼續剿匪事宜，隆夫人擔心延宗安危，想讓延宗辭去官職，隆延宗卻決心一定把土匪一網打盡！

瑛娘背著隆老夫人和五兒，來到了七十二寨後山的一處懸崖，這裡有她提前準備好的藤條，她順著藤條慢慢向下爬著。鬼見愁醒來，發現瑛娘不見了，知道自己上當了，馬上帶人追趕，懸崖邊，他發現了瑛娘逃跑的藤條，為了不被鬼見愁抓回去，瑛娘猛然放開了抓著藤條的手……七十二寨突然響起了槍聲！原來隆延宗和閆局長帶人摸上了山寨，與守衛的土匪交了火，鬼見愁只得放棄追擊瑛娘，帶弟兄來支援。激烈的戰鬥過後，延宗等人逃走，閆局長壯烈殉國。

隆萬氏趁著隆夫人病倒，想趁機奪權，掌控隆家，她賄賂七舅爺，召集三叔公、四叔公等人要開祠堂，宣佈自己成為隆家新的當家人。為了給自己壯大聲勢，大少奶奶還找來了哥哥萬專員撐腰，雖然佘管家等人阻攔，可是隆萬氏已然勢不可擋，眼看就要成為新當家人了。突然，隆喜兒闖了進來。隆喜兒帶來了驚人的消息，七舅爺等宗親大驚失色，而隆萬氏和萬專員卻面面相覷，不知發生了什麼。隆家門外，隆老夫人的轎子前圍滿了人，隆家眾人不知如何是好，看到瑛娘，大少奶奶讓人上前行兇，卻被隆老夫人喝止，老太太讓七舅爺上前，她親自教訓了自己這個弟弟，眾人這才知道，原來是隆家的老祖宗，隆老夫人活著回來了！

隆老夫人端坐祠堂正中，她怒斥大少奶奶的幫兇張神仙，並讓人打死這個騙子，丟進了黃河。隆萬氏見大勢已去，連忙討好老祖宗，可隆老夫人並不搭理她，而是宣佈了隆家有了後人，她說瑛娘抱著的五兒就是自己的重孫子，隆家的正統血脈，當然，這時的五兒只能叫做“牢生”。隆老夫人怕瑛娘帶著五兒離開，就親自看護“重孫子”，她給孩子定了性，隆夫人等隆家宗親自然就認下了這個後人。隆老夫人讓佘管家叫來了佘小四，她知道，其實佘小四不是佘管家的侄子，而是佘管家與隆老爺的私生子！此時，眾人都以為隆延宗犧牲了，隆老夫人打算公佈佘小四的真實身份，讓他回到隆家。

隆老夫人的計策是讓瑛娘去使離間計，因為七十二寨的大當家雲中鶴與二當家鬼見愁一向不和，雲中鶴多疑，如果瑛娘能引發二人爭鬥，則七十二寨不攻自破。隆延宗與隆老夫人商討剿匪的計策，卻得知二嫂柳瑛娘已經返回七十二寨施展反間計了，延宗急了，馬上去追，隆夫人等人想阻攔，卻攔不住他。瑛娘回到了土匪窩，鬼見愁很詫異，他知道瑛娘絕不是真的愛上自己才回來的，他想知道這個女人究竟要做什麼。此時隆延宗悄悄摸進了山寨，他打聽到了土匪的口令，準備見機行事。瑛娘回到七十二寨，果然引起了雲中鶴的懷疑，他讓人暗中監視鬼見愁的動態，以備不測。

隆延宗進入鬼見愁的房間，救出了瑛娘，可瑛娘覺得自己沒完成隆老夫人交代的任務，不願離開，延宗以死相逼，瑛娘只得跟他一起逃走，他們來到了之前逃跑時經過的懸崖邊。幾經周折，延宗和瑛娘終於逃到了山下，正趕上佘小四和大師兄帶領大部隊接應，延宗大喜，他吩咐幾個人送瑛娘回隆家，自己則率領大軍進攻七十二寨，剿滅土匪！此時的七十二寨一片混亂，原來瑛娘的反間計成功了！雲中鶴與鬼見愁率領各自手下交了火，雙方死傷慘重，山寨的防禦力大大下降，隆延宗帶著孝興的子弟兵，迅速收拾了殘局，匪首雲中鶴當場斃命，而鬼見愁則在小九、母夜叉等悍匪的掩護下，僥倖逃脫了。

孝興城，百姓們敲鑼打鼓歡迎隆縣長凱旋，而隆延宗知道一定有殘餘的土匪在伺機動手，他以自身為餌，引出了小九和母夜叉，他要對土匪一網打盡！大師兄與兩個悍匪打得不可開交，很快，隆延宗也加入戰團，兩人聯手殺死了土匪，孝興百姓拍手稱快，這場勝利振奮了人心。孝興城歡天喜地，隆家鳴放鞭炮，慶祝隆延宗縣長剿滅了土匪，延宗來到隆老夫人面前，感謝奶奶的錦囊妙計，並詢問了二嫂瑛娘的下落，隆老夫人大吃一驚，她原以為瑛娘回到七十二寨固然能用成離間計，可也一定會送了命，沒想到她居然還活著，可是瑛娘也沒有回隆家。

鬼見愁和夜貓子分別挾持了隆夫人和隆老夫人，他們要脅隆家眾人退後，之所以沒殺這兩個女人，是因為他們想要隆延宗的命！隆延宗趕來了，他提出用自己交換娘和奶奶，這正中了土匪的下懷，他們假意應允，就等延宗上前送死。此時大師兄押著瑛娘出現，阻止了延宗的冒險行為，瑛娘演了一出苦肉計，救下了隆夫人和隆老夫人，而兩個土匪則命喪當場。瑛娘提出給鬼見愁收屍，畢竟若鬼見愁真的無情無義，她的苦肉計也不會順利實施，隆老夫人頷首答應了，她知道瑛娘心裡有一個“義”字。

瑛娘得知了隆夫人和隆老夫人的擔憂，她決定幫隆延宗找一個好的歸宿，以免真的和自己糾結不清。瑛娘住回了隆家祠堂，這個她最熟悉的地方，她還見到了延宗為自己做的牌位，感慨頗多。幾年過去了，五兒漸漸長大，他跟三叔隆延宗的關係極好，延宗教他打拳練功，隆家眾人也都以少爺相稱，久而久之，似乎五兒真的成了牢生。孝興來了新的駐軍，領隊的正是五兒的親爹高柴禾垛子，他是大帥的把兄弟，現在是孝興保安團的團長。高柴禾垛子是來配合延宗主持孝興的工作的，可是一來孝興，他就想給延宗一個下馬威……

隆延宗與高柴禾垛子大醉了一場，二人相見恨晚，互訴衷腸，高柴禾垛子看出延宗關於感情問題有所顧慮，鼓勵他努力爭取，原來隆延宗真的對瑛娘有了感覺……延宗找到瑛娘袒露心聲，瑛娘惶恐，她不知該怎麼面對，無論如何，她也不能允許這段感情。隆延宗想娶二嫂，他試探隆夫人和隆老夫人的想法，不想卻差點給瑛娘招來了殺身之禍！瑛娘來到孝興縣政府，她找到了洪鳳鳴，她是來為隆延宗提親的，在瑛娘心中，洪小姐才是延宗的佳配。洪鳳鳴內心歡喜，害羞地答應了下來，瑛娘很高興，她立刻去找隆延宗商量這門婚事。

隆延宗得知了消息，很是著急，但短時間也想不到拯救瑛娘的辦法，只得讓佘小四看住瑛娘，千萬不能讓瑛娘回家，他自己則找到義兄高柴禾垛子商量辦法。高柴禾垛子對延宗的遭遇很同情，他也向延宗說出了自己的身世，為曾經害死了心愛的女人後悔不已。延宗的辦公室裡，瑛娘反復練習著該怎麼說服延宗接受洪小姐，可是說來說去都不滿意，她恨自己嘴笨，連這麼簡單的事情都表達不好，卻不知道，隆延宗其實就在門外，瑛娘的話深深觸動了他。為救瑛娘的性命，隆延宗答應了與洪鳳鳴的婚事，瑛娘和洪小姐都很高興，只有延宗的笑容裡面有一些別的意味。

隆延宗與洪鳳鳴大婚。隆家上下歡欣鼓舞，熱鬧非凡，每個人臉上都洋溢著笑容，洪小姐接受的是西洋教育，婚禮上穿的是白紗，為了不影響喜慶的氛圍，她和延宗佩戴了大紅花。延宗和鳳鳴給隆夫人，隆老夫人行禮，隆夫人喜笑顏開，隆老夫人卻微微蹙起了眉頭。高柴禾垛子帶著兄弟們來給隆延宗賀喜，卻意外地見到了柳瑛娘，他認出瑛娘就是當年收養自己兒子的那個人，想詢問兒子的消息，瑛娘看到高柴禾垛子也大吃一驚，她甚至又驚又急暈了過去。高柴禾垛子見時機不對，便找藉口糊弄了過去，可是他一回自己的軍營，馬上派人調查瑛娘的事情，他想知道自己的兒子是不是還活著？

高柴禾垛子大怒，他認為是隆延宗要殺自己，派兵圍了隆家，要與隆家玉石俱焚，隆延宗出面解釋卻無濟於事，多虧瑛娘以死相逼才解了圍，高柴禾垛子暫時退讓，憤然離去了。大少奶奶趁機繼續挑撥離間，她覺得姓高的團長對瑛娘這麼關心，肯定不正常，五兒的身份很可疑！隆萬氏聯繫她哥哥，希望萬專員能來孝興做主，她還挑撥隆延宗與高柴禾垛子繼續對抗，可是這些行為都沒起到作用。隆延宗讓大師兄買來了好酒，他親自上門給高團長賠罪。

大少奶奶來到高柴禾垛子的軍營打探消息，高團長看出了她的意圖，用計打發走了她，可是這個女人的出現讓高團長警覺了，為了他兒子和瑛娘的安全，他要想想辦法了。大少奶奶不甘心，又來挑唆隆家宗親，她找來七舅爺，帶領一眾宗親質疑五兒的身份，要滴血認親，隆老夫人沒辦法，只能讓隆延宗先離開，緩上幾天再想主意。隆家眾宗親齊聚隆家祠堂，要見證滴血認親的結果，可卻得知延宗去了省城，眾人不歡而散，只有大少奶奶不依不饒，瑛娘吃了一驚，她想帶著五兒逃離隆家，卻沒能成功。

很快，高柴禾垛子的花轎抬到了隆家門前，聘禮也都抬進了隆家，與其說他是來提親的，倒不如說更像是來搶親的！隆家眾人手足無措，隆老夫人急得險些自盡，幸虧瑛娘及時出面，她義正言辭，暫時退了高柴禾垛子的花轎，他們約定了新的婚期，是在三月十二日，九天之後。日子過得很快，三月十日的時候，瑛娘趁給繼宗燒紙的機會，聯繫了老僕人隆福，她有事相求。瑛娘還讓高柴禾垛子請客吃飯，說讓孩子先和他熟悉熟悉，高團長欣然接受。

五兒說自己想吃面。高柴禾垛子讓廚子去做，瑛娘卻說，孩子是想吃親爹做的面，高柴禾垛子恍然大悟，連忙親自去準備。趁著高柴禾垛子和高棒子出去做面，瑛娘用事先準備好的繩子，帶五兒從窗戶逃了出去，酒樓後面，看守的士兵被隆福提前迷倒了，蒙汗藥是隆老夫人從七十二寨偷出來的。等高柴禾垛子做好面回到房間的時候，瑛娘和五兒已經坐著隆福事先準備好的馬車，遠走高飛了。高團長惱羞成怒，帶兵圍了隆家，大師兄和佘局長也沒能攔住高柴禾垛子沖進隆家。

隆洪氏懷孕的好消息，隆延宗還不知道，因為此時日寇犯我中華，孝興子弟兵在延宗的帶領下，一直在浴血奮戰，而此時隆家的長房卻出了漢奸，隆萬氏的哥哥，原來的萬專員已經給日本人當了狗。戰事吃緊，高柴禾垛子求隆延宗繼續徵兵，隆洪氏主動提出幫忙，在她的慷慨陳詞下，許多年輕人踴躍參軍，很多人在她的號召下還積極捐款，可不幸的是隆洪氏在徵兵現場發生了意外。隆洪氏暈倒在了徵兵募捐的現場，眾人急壞了，人群中的瑛娘更是心急如焚。

隆洪氏去世了，隆家上下都很痛心，只有大少奶奶樂開了花，可是她也裝作悲痛的樣子，在隆夫人、隆老夫人面前演了出戲。隆老夫人再次提出讓佘小四認回隆家，隆夫人猶豫，而得知這個消息的佘管家則打起了自己的小算盤……隆家要給延宗續弦，隆延宗卻以戰事吃緊為由，一再拒絕。隆家相中了臨縣的林三小姐，打算派人去提親，可這位三小姐居然自己找上了門。原來，這位林三小姐，正是瑛娘和繼宗的三女兒念娣，她被人販子買走，又被大善人林安邦救下撫養長大，現在林安邦逝世了，念娣一心要回隆家報仇！她記事早，可只記得娘和姐姐們被隆家害死了……

隆延宗當面拒絕了念娣的求婚，可出於禮節，還是讓人準備飯菜款待念娣，念娣要求有人作陪，正好五兒在隆家養傷，佘管家就安排這“傻小子”對付那“瘋丫頭”。念娣急了，闖進了隆家的內院，見到了隆夫人和隆老夫人，兩個長輩見念娣出落的很漂亮，而且像自家人，都很喜歡，於是，念娣趁熱打鐵，提出給大家做頓飯，隆夫人同意了，可她沒想到，念娣是要下藥害死隆家全家！好在五兒阻止了念娣的行為，在發現了念娣下毒的行為後，隆家上下大驚，隆萬氏主動要求審問“犯人”，她得知是當年的“災星”回來了，就主張把念娣扔進黃河！

七十二寨又出了土匪，他們綁架了隆延宗，還口口聲聲地要求隆家的當家人和佘管家、大少奶奶等人上山贖人，隆家一片大亂，不知如何是好，大師兄、佘小四組織人手，他們聯繫了高旅長，共同商量對付土匪的計策。可他們不知道，這夥土匪同樣是大有來歷，他們的首領，正是盼娣和招娣！瑛娘來到軍營找五兒，卻沒發現五兒的身影，高柴禾垛子和她一起尋找，最後才發現，那個被他一腳踢成重傷的半大小子正是他的親兒子！高柴禾垛子讓高棒子帶著一個連的士兵配合大師兄、佘小四等人去七十二寨營救隆延宗，他自己則率領大部隊迎擊來犯的日軍主力部隊。

入夜，瑛娘一個人摸上了七十二寨，她救出了被綁的隆延宗，延宗本不想離開，他還想勸那些年輕人走正路，可瑛娘以死相逼，總算勸得延宗和自己一起離開了七十二寨。大師兄與高棒子按照計畫，帶著馬車上了山寨，他們都是久經沙場的老兵了，很快就將沒有什麼戰鬥經驗的晁家班師兄弟們給壓制了，最終，盼娣與晁天寶僥倖逃離，而招娣則被高棒子用計謀給俘虜了。大師兄在七十二寨沒找到隆延宗，以為土匪撕票了，要殺招娣償命，高棒子則護住了招娣，稱這是自己的媳婦……

瑛娘和延宗也回到了孝興，延宗去找高旅長要人，卻得知高棒子已經把人放了，在醫院療養的瑛娘知道了女兒們當了土匪的消息，既驚喜又擔憂，她怕兩個孩子再做出傻事，於是拔掉了輸液的針頭，偷著離開了醫院。瑛娘拜託隆福做了塊牌子，上面寫著“教女無方柳瑛娘，負荊請罪，願挨千刀萬剮，為二女贖罪”，她背著木板和荊條，走在孝興的街道上，希望以此來減輕女兒們的罪過，同時也警告兩個孩子別做傻事，希望她們能出來相見。

高旅長帶來了好消息，國難當頭，國家正是用人之際，他可以讓盼娣、招娣帶著晁家班的兄弟們戴罪立功，瑛娘很欣慰，感謝了高柴禾垛子的恩情。隊伍還沒有集結，高柴禾垛子給了盼娣、招娣三天的假期，讓她們回隆家看看，孩子們很高興，瑛娘帶著兩個女兒看望隆老夫人和隆夫人，一家人團聚，哭成一團。盼娣、招娣回家，隆家上下都很喜悅，只有長房的隆萬氏和隆喜功咬牙切齒，隆喜功決定去省城找他當了漢奸的親爹。瑛娘問起五兒的情況，隆夫人和隆老夫人面面相覷，不知該怎麼回答，佘管家說出了情況，不僅五兒回來了，念娣也回來過，可是他們都跳進了黃河……

五兒與念娣大婚，林家上下一片歡慶，然而入夜的時候，鬼子攻進了縣城，他們沖進林家，殺死了管家在內的一眾下人，五兒拼了命保護念娣，兩人艱難逃出了林家，可是一隊鬼子很快包圍了他們，就在二人走投無路之際，一支八路軍的隊伍救了他們。瑛娘和盼娣、招娣趕到林縣的時候，這裡已經一片狼藉，日本兵摧毀了整個縣城，她們找到了林家，卻沒發現念娣和五兒的身影。戰火很快燒到了孝興，為了保存實力，上方決定讓隆延宗和高柴禾垛子帶著孝興的百姓戰略轉移，延宗勸瑛娘離開，可是瑛娘擔心隆家祠堂被毀，她決心留下為隆家守著祠堂。

臨走前，隆老夫人召集家人們來祠堂吃早飯，她有事情要交代，老太太給每個人都送上了囑託，還留下幾個錦囊，然後就喝毒酒歸西了，原來老人是怕給大家添累贅，自己也不願離開孝興，就選擇了這樣一個體面的走法，眾人悲痛不已。瑛娘留在了孝興，她為隆老夫人守靈，其他隆家人按照原計劃，開始了戰略轉移，隆延宗按照老太太留的錦囊妙計所言，當著孝興百姓的面，痛打了隆家的宗親們，表示和眾人恩斷義絕，這其實是救了這些人的命，因為日寇後來得知此事，也就放過了這些“與隆延宗無關的人”。

隆老夫人留的另一個錦囊是給隆夫人的，上面讓他們別去七十二寨，那樣太過暴露，老太太讓隆夫人遣散了眾人，只帶著關係最近的幾個人去往當年瑛娘隱居的小院，這條計策也救了大家的命，因為隆萬氏早就把消息透漏給了日本人，而兇惡的鬼子趕到七十二寨卻撲了空。日軍沖進了隆家，卻一無所獲，當了漢奸的萬專員大怒，他怕跟指揮官池田沒法交代。隆萬氏和隆喜功這下找到了靠山，他們也跟著萬專員作威作福了起來。日本人在祠堂發現了守靈的柳瑛娘，隆萬氏打算親自殺了這個一直壓在她頭上的女人，此時時少卿卻突然出現，救了瑛娘。

隆夫人、佘管家和隆喜兒來到了瑛娘當年隱居的小院，隆福在這裡接待了他們，在未來的艱苦歲月裡，這四個人將相依為命了。隆延宗和高柴禾垛子對飲，高旅長提出幫延宗鋤奸，幹掉“漢奸”佘小四，延宗連忙阻攔，他說要自己來，沒跟高柴禾垛子說出佘小四臥底的真相。一夥歹人綁架了佘小四，對他嚴刑拷打，讓他承認自己是假意投靠日本人，其實是隆延宗的臥底，佘小四知道這是時少卿的計策，他破口大罵，表明自己對皇軍的忠心，門外匆匆趕來的池田聽到了佘小四的話，他很滿意，出面救下了佘局長。

為了救女兒，瑛娘不僅答應隆萬氏幫她當隆家的當家人，還忍受了隆萬氏的羞辱，待隆萬氏放走了盼娣，瑛娘卻只給了她一把沒用的鑰匙。隆萬氏和隆喜功在隆家到處尋找金庫的位置，卻一無所獲，他們拿著金庫的鑰匙卻毫無用處。時少卿出任了孝興縣長，隆家各位宗親都憤憤不平，卻敢怒不敢言。隆萬氏召集隆家眾人來到祠堂，她要當眾宣佈自己成為新的當家人，隆家宗親們不服，三叔公、四叔公都不答應，有下人提出瑛娘當家更合適，可瑛娘推辭了，她之前答應了隆萬氏，她得說到做到。

大師兄親手為子弟軍繡了一面軍旗，而全軍的裝備都是隆延宗變賣家產換來的。隆延宗向高旅長請命，他要帶領子弟軍去完成最艱巨的任務，他們堅守住了最重要的陣地，沒讓鬼子的作戰計畫得逞，延宗的這支隊伍，成了池田的眼中釘，肉中刺。高柴禾垛子的手下出了日本人的奸細，奸細暴露了他的行蹤，這導致日軍準確打擊了高柴禾垛子所在的指揮部，高旅長險些殉國。高柴禾垛子帶著殘部迅速轉移，可是他的行動再次被池田掌握，他被逼入了一個S型山谷，這裡是一個“死亡之谷”。

此時另一枚炮彈在池田身後炸開，池田身負重傷，五兒和念娣帶著一支八路軍隊伍沖了出來，日軍顯然準備不足，被打了個措手不及。可敵人畢竟數量占優，五兒等人很快陷入苦戰，可不久後高棒子也率領盼娣、招娣等人趕來救援，眾人兵合一處，擊敗了池田的部隊，粉碎了他的陰謀。盼娣、招娣和念娣在戰場上相見了，她們雖是遠遠相互呼喚，可血脈親情讓她們的心緊緊相連，然而一個人卻因此崩潰了，那就是五兒，他不知道自己的身世，以為自己是娶了親姐姐，他無法接受現實，掉頭狂奔而走，念娣無奈，只得去追，再一次錯過了與姐姐們相認的機會。

軍營裡，晁天寶提出要娶盼娣，隆延宗卻說自己做不了主，這事得瑛娘來同意，於是把瑛娘接出孝興就成了大事，而這個時候，瑛娘來到了隆夫人避難的小屋，來給婆婆拜年了。瑛娘為了牢生，還要回到孝興，半路上，卻碰到了失魂落魄的五兒，五兒認為自己亂了綱常，他想在瑛娘面前自殺謝罪，瑛娘卻攔住了他，瑛娘告訴了五兒真相，她說五兒能娶念娣，自己高興！五兒這才釋然。得知念娣回了隆家，瑛娘很擔心，她連忙帶著五兒趕回了孝興。念娣來到隆家祠堂，她對著隆家的列祖列宗，陳述了自己的心路歷程，決定在這裡了斷自己以謝罪責，還好五兒和瑛娘及時出現，才避免悲劇的發生。

為了救活女兒，瑛娘用盡了各種法子，不惜一切代價讓她能順利康復，這天，有人找到了她們躲藏的山洞。找到瑛娘他們的是五兒，他根據隆福的描述發現了這個山洞，看到五兒，瑛娘很欣慰，可她自己卻支撐不住了，為了女兒，她已經多天沒有進食，身體被透支了，五兒很心疼，瑛娘卻不讓他告知念娣真相，她說自己虧欠女兒，這是在補償念娣，五兒垂淚。這天，康復的念娣帶來一個好消息，晁天寶和盼娣要在蘑菇鎮成婚了，晁天寶特意來接瑛娘過去，一家人齊聚蘑菇鎮，瑛娘來請隆夫人，可隆喜兒卻提出安全問題，只得作罷了，隆福則受邀參加了婚禮。

一家人團聚其樂融融，此時的瑛娘卻想起了牢生，她打算回孝興，可段金花的突然去世，讓瑛娘離不開了，她得給嫂子處理後事。佘管家向隆夫人提出自己想回孝興看看，佘小四的媳婦生了，她想侄孫子了，隆夫人表示理解，讓隆喜兒送她，臨行前，隆夫人還說出了真相，給了佘管家名分，她不再是管家了，她是隆家的二夫人，佘小四是隆家的四少爺！佘管家喜極而泣。隆家祠堂，隆萬氏、隆喜功和萬專員還在拼命尋找隆家金庫的下落，卻一無所獲，萬專員打算放棄了，他安排隆喜功當了特務隊的隊長，做屠殺抗日人士的勾當。

隆喜功帶著幾個特務跟蹤佘管家找到了隆夫人隱居的小院，隆喜兒和佘管家拼命相護，打倒了好幾個特務，可還是寡不敵眾，都被殘忍殺害了，隆夫人落到了隆喜功手裡。見到妻兒被殺的佘小四快瘋了，他找隆萬氏和隆喜功要報仇，可是為了臥底身份不暴露，他還是忍下巨大的悲痛，沒有意氣用事。隆喜功和隆萬氏用盡各種手段逼隆夫人開口，說出金庫的位置，可隆夫人寧死不屈，雖飽受折磨，卻咬緊了鋼牙，一個字都不說。隆喜功喪心病狂，想出羞辱隆夫人的方法，就在隆夫人要尋短見的時候，瑛娘突然出現了。

在佘小四的幫助下，隆延宗帶著瑛娘和隆夫人順利出了城，而大師兄為了給他們打掩護英勇犧牲了……隆延宗救走了隆夫人，還殺了許多日本兵，池田震怒，這時候七舅爺為了當商會會長，提出了一個陰險的主意。日軍在孝興城內大量抓捕孝興子弟軍的家人們，把他們公開槍斃，殘忍的池田讓牢生來做這件滅絕人性的事，牢生萬般不願，卻被迫還是參與了，成了日本人的幫兇。孝興子弟軍得知消息，眾多將士要回去報仇，隆延宗卻說，他要親自鋤奸！隆延宗想要單槍匹馬去殺牢生，卻被高柴禾垛子攔下了，高旅長要派人替他去做這件事。

隆夫人感覺自己身體難以痊癒，擔心隆家無人掌管，執意將當家人的位置傳給了瑛娘，瑛娘接下了重擔，隆夫人欣慰。招娣帶來了喜訊，盼娣懷孕了，瑛娘很高興。高棒子來向瑛娘提親，他想娶招娣，而晁家班的晁天奇也來提親，他也想娶招娣，瑛娘為難，看向招娣，招娣對二人都沒答應，可也都沒拒絕。盼娣回來了，卻心事重重，招娣看出了姐姐狀態不對，一問之下，才知道姐姐居然接到了去殺牢生的任務，她暗中做了一個決定，第二天一早，她用蒙汗藥迷倒了盼娣。招娣迷暈了盼娣，是要替姐姐去鋤奸，她不能讓懷有身孕的姐姐去送死。半路上，高棒子攔住了招娣，他想替招娣去執行任務，招娣感動，決定接受高棒子的感情，他們一起去孝興鋤奸。

隆延宗快馬加鞭要去追招娣，卻被高旅長截住了，高柴禾垛子勸他以大局為重，不如趁此機會，將計就計！高棒子和招娣混進了孝興城，他們打探好地形，決定晚上動手。高棒子找到兩把斧子和一把只有兩顆子彈的槍，他們潛入了隆家。高棒子和招娣潛入了牢生的住處，卻中了鬼子的埋伏，高棒子拼命保護招娣向外跑，二人卻還是寡不敵眾，被日軍抓捕了。瑛娘回到了孝興，她得知日本人要槍斃招娣和高棒子，便去找到時少卿，她要見招娣。時少卿安排瑛娘去監獄看女兒，負責監獄的佘小四帶路，時少卿擔心佘小四放走瑛娘，池田卻讓他別擔心，說自己已經安排好了，這是對佘小四最後一次考驗。

行刑的時間到了，高棒子高唱抗日歌曲，無所畏懼。在槍響之前，瑛娘出現了，她為招娣和高棒子準備了酒菜和大紅花，讓兩個人完成了刑場上的婚禮，二人在生命最後時刻喜結連理，也算了無遺憾了。原本，池田想讓牢生來行刑，可瑛娘告訴了牢生真相，招娣是他的親姐姐！牢生下不了手了，時少卿怒了，他親手殺死了高棒子和隆招娣。隆延宗帶著孝興子弟軍來攻城，他假意讓大炮放了空響，打了敗仗，成功引出了子弟軍中的奸細，池田發現了延宗的計畫，他憤怒地殺了兩個暴露的奸細。池田利用自己安插的奸細，謀劃攻擊高柴禾垛子的指揮部，而隆延宗和高柴禾垛子也設定了計畫，他們決定將計就計，一舉擊潰池田，收復孝興！

晚上，瑛娘為時少卿精心準備了一桌飯菜，時少卿極為高興，迫不及待地大快朵頤，卻沒想到，在酒菜中瑛娘已經下了隆老夫人留給她的毒藥，她親手為丈夫隆繼宗和女兒隆招娣報了仇。瑛娘想讓牢生跟自己走，可是這孩子跟時少卿感情很深，見到時少卿死了，很悲痛，他拒絕了瑛娘的請求。高柴禾垛子找出了池田安插的奸細，他得知了池田的行動計畫，安排了作戰部署。隆延宗的孝興子弟軍伏擊了日軍的炮兵，他們調轉炮口，打了池田一個措手不及。池田是戰術高手，他知道此時不能撤退，否則會被打埋伏，於是他命令軍隊向孝興子弟軍方向衝鋒，這一行動出乎了隆延宗等人的預料，他們連忙調整作戰計畫，與日軍狹路相逢，刺刀見紅。

危難之際，五兒和念娣所在的八路軍隊伍及時出現增援，扭轉了戰局。池田腹背受敵，終於支持不住了，他只得選擇撤退，坐著一輛破損的汽車返回了孝興。然而，池田沒想到，此時的孝興已經是佘小四的天下，他率領員警消滅了殘餘的日寇，直逼鬼子司令池田。池田這才知道自己上了當，可悔之晚矣，他提出與隆延宗單挑，延宗接受了他的挑戰。隆延宗與池田搏鬥，他們生死相拼，延宗最終親手結束了這個敵人罪惡的生命。佘小四與隆延宗相認，兄弟同心，兩人都感慨不已。孝興成功收復，百姓們燃放鞭炮，歡欣鼓舞。隆夫人在盼娣的陪同下，回到了闊別已久的隆家，她想起了逝去的隆老夫人和招娣，落下了眼淚。