大成末年，寧世征起兵造反，大成國破。負責大成皇室安全的秘密組織血浮屠，帶著剛出生的九皇子逃亡，寧世征派長子寧川和六子寧弈前去追捕。由於寧川的急功近利，血浮屠首領顧衡抱著九皇子跳崖身亡，寧弈被顧衡的炸藥炸傷，昏迷不醒。而寧川趁機獨攬功勳，被寧世征封為太子。寧弈醒後發現物是人非，不僅母妃蒙冤逝世，父皇也對自己突然冷淡，只有三哥寧喬對他關懷如故。但好景不長，寧喬被寧川陷害，含冤而死，寧弈遭到牽連，被關入宗正寺。天盛十八年，寧世征大赦天下，被關八年的寧弈重新回歸朝堂，引起其他皇子、尤其是寧川的警惕。而寧弈表面裝作對朝政毫無關心，其實暗下決心要為寧喬洗刷冤屈。

秋尚奇的妹妹秋明纓是顧衡的遺孀，大成滅國後，她帶著一雙兒女鳳知微與鳳皓投奔秋尚奇，秋尚奇擔心秋明纓的身份會引來災禍，安排她們母子三人住在簡陋小院中，從不對外人提起。秋尚奇因賜婚一事擔心得罪太子，特地邀請太子舅父常海來家中做客，以表示他對常家、對太子的支援和忠心。蘭香院的頭牌珠茵也被請來在席間演奏，卻遭到秋府五姨娘的欺負，鳳知微挺身而出教訓了五姨娘，珠茵與鳳知微一見如故，結拜金蘭。顧衍是血浮屠首領顧衡的弟弟，大成國破後，被寧世征赦免並收編為金羽衛指揮使，後為太子效力；而此時疑似血浮屠的組織再次出現，更有傳言說大成遺孤未死，如今就在燕州藏匿，這些訊息令太子寧川十分焦慮。

寧弈的楚王府設宴，鳳知微扮成蘭香院的姑娘混進了楚王府，遇見寧弈假扮的小裁縫，並懇求寧弈帶她見一見楚王，寧弈嘴上答應，可轉頭卻把鳳知微騙到了府中湖中間的涼亭並鎖了起來。楚王宴會上，太子試探寧弈野心，提議寧弈可多去太子東宮走動，寧弈則表示自己只想過著織錦裁衣的生活。此時鳳知微為逃離湖中涼亭跳湖自救；而寧澄突然闖入宴會說王府有刺客並已跳入湖中，而後雖並未發現刺客蹤影，但寧弈將計就計，裝醉的同時扯出最近聽聞的血浮屠餘孽一事。突然，寧弈口吐鮮血，而皇宮內，天盛帝症狀與寧弈一模一樣，原來曾經，寧弈的母妃為保寧弈周全，曾給天盛帝和寧弈喂下雙生蠱。

秋府內，秋尚奇因為秋明纓的威脅決定把秋玉落嫁於寧弈，鳳皓被解禁。天盛帝召見寧弈，關心寧弈身子是否安好，更擔心寧弈前一晚病重是否與其他皇子有關，寧弈猜中天盛帝心思，放自己出宗正寺意為平衡各皇子的勢力。寧弈趁機向天盛帝提出因八字相沖所以身體不適，意為取消婚約。天盛帝知曉血浮屠餘孽一事，急召皇子們與眾大臣殿內商議，大發雷霆，斥責眾皇子知情不報，更要降罪於顧衡，此時，寧弈卻要求與顧衡同罪，並暗指太子欺君。太子擔心此事威脅自己的位置，急迫的向天盛帝請求由他領命剿滅大成餘孽。

太子帶著其舅父常海、顧衡、辛子硯和一眾金羽衛圍剿所謂的大成血浮屠餘孽。顧衡身受重傷。楚王府內，辛子硯來訪，稱此次城外剿滅血浮屠餘孽事有蹊蹺。原來金羽衛被刺案本就是捏造，傳言血浮屠與大成遺孤在燕王封底出現也是燕王散佈的謠言，而今日，太子剿滅確實是真的大成血浮屠。皇宮內，太子領著十三具血浮屠屍體前來邀功，可剿滅血浮屠一事漏洞百出，天盛帝表面獎賞太子，而後確把血浮屠後續查處交於寧弈負責，命務必查清此次事件的全部真相。金羽衛大營，寧弈找趙王寧研一同前來了解血浮屠餘孽一事，顧衍表示，血浮屠憑空出現，又就地消失，而寧弈就此次剿滅血浮屠一事暗示顧衍這次血浮屠一事定是有人一手策劃，屍體則是找到線索的關鍵。

城外，趙王擔心太子處理血浮屠一事敗露，牽連自己，派人毒殺一婦人。顧衍已知曉其中蹊蹺，派手下將這位婦人救出，並帶回金羽衛大營認屍；婦人見到十三具屍體後，辨認認出她的相公和其他修渠的工人。此次冤死的十三具屍體，並不是血浮屠餘孽，而是太子策劃，偷樑換柱，殺死無辜的修渠工人冒充血浮屠。趙王無意間知曉此事，擔心被牽連，試圖幫助太子掩蓋真相。顧衍知曉真相後大怒。蘭香苑內，寧弈與辛子硯約見，他們猜測到，太子招安了血浮屠殘部，暗自豢養收為己用。而今日太子急召顧衍前去東宮問話，是為打探寧弈查案虛實，辛子硯擔心顧衍如若出賣寧弈，此事威脅太子地位，他定會對寧弈痛下殺手。

太子擔心寧弈查到真相，打算把罪名強加在秋明纓身上，並由此捏造血浮屠餘孽的出現是因為十八年前顧衍出賣其兄長顧衡，致使顧衡遺孀秋明纓心生仇恨，散佈大成遺孤尚在人世這一謠言，以此召集血浮屠舊部為夫報仇。秋明纓帶著鳳知微、鳳皓收拾包袱逃離秋府。剛出府就被金羽衛包圍，寧弈得知此事，帶著幾名侍衛喬裝前來營救，可寡不敵眾，寧弈為救知微受傷，秋明纓、鳳皓則被金羽衛帶走，而秋明纓與金羽衛打鬥時掉落的五姨娘寫的信件，被寧弈撿走。寧弈將知微帶回楚王府；此時，趙給使來訪，寧弈告知，自己是被血浮屠行刺而傷。鳳知微看著為自己受傷的寧弈，眼神裡充滿了疼惜和愛意。

寧弈發現鳳知微離開了楚王府，急切派人尋找其下落。原來鳳知微找到金羽衛，尋求幫助。幸得顧衍已知曉太子的狠辣，幫助寧弈用計將鳳知微打暈並送回了楚王府，寧弈看到她安然無恙，滿心歡喜。顧衍懇求寧弈幫他營救秋明纓及其子女三人，如若保全秋明纓母子三人，則誓死效忠寧弈，扳倒太子。鳳知微醒後發現自己竟然還在楚王府，而且被寧弈的侍衛們嚴加看管著，一時不知所措；而想到母親和弟弟仍被關押，十分焦急。寧弈前來探視，並向她保證一定會把秋明纓與鳳皓救出。蘭香苑內，寧弈、顧衍、秋尚奇三人聯手設法營救秋明纓；楚王把五姨娘的信交於秋尚奇與顧衍，顧衍看完後表示為保秋明纓母子三人，務必銷毀此信件。

寧弈和辛子硯為救秋明纓一家，利用秋府五姨娘的信件，刻意挑撥太子與寧研的關係；使得生性多疑的寧川，擔心大成遺孤若還在人世，經不起查驗，而牽連自己，坐實欺君之罪，故而決定燒掉此信件，並釋放秋明纓與鳳皓。秋明纓與鳳皓平安回到秋府，寧弈告知知微，如若想保全秋明纓與鳳皓性命，就必須從此消失，知微不知所措。寧弈帶著喬莊成小廝的知微一同前往秋府探望秋明纓與鳳皓；秋明纓表示，因前段時日，知微與五姨娘有些口舌之爭，竟然行凶殺人，導致自己與鳳皓無端遭受牢獄之災，乃家門不幸，自此與鳳知微恩斷義絕。知微聽到母親這番話，淚流滿面，自此，決定對外自稱魏知。

鳳知微從珠茵口中得知，寧弈與珠茵的關係，皆是因為八年前的巫蠱案，導致至親之人喪命無故受到牽連而改變了人生，寧弈更是從一個養尊處優的皇子變成了宗正寺的階下囚，而後又因寧世征忌憚太子以及其後的常家勢力才被放出宗正寺變成制衡太子的棋子。太子寧川趕往蘭香苑，正巧遇到為躲避夫人大花而跳窗而出的辛子硯。太子把辛子硯請到一僻靜之處，告知希望其幫助自己炮製巫蠱案。辛子硯發現太子已對常海心生芥蒂，更擔心同樣身為常海外甥的寧昇有朝一日威脅太子之位，希望子硯幫助他除之而後快。辛子硯暗示，近期發生的血浮屠與大成遺孤的事件，均來自寧昇的屬地，他才是始作俑者。

寧研邀請太子、寧昇蘭香苑小聚，突然飛來一隻鳥停在寧研肩上，對著寧研連聲喊著：“太子殿下”，寧研擔心此鳥口中之話惹怒太子，欲把鳥殺掉，誰想這鳥機靈的很，鬧得寧研撲空多次無果，寧研大怒朝門外追了出去；知微見狀，立刻前去幫助寧研馴服鳥兒，並自薦“魏知”。此時，又恰巧碰見辛子硯，他告知寧研此乃神鳥，身邊這位大巫師便是神鳥的主人，可窺探天機。離開蘭香苑後，寧研思前想後決定前往青溟書院請求辛子硯幫忙引薦大巫師並指點一二。而這一切都是太子和辛子硯的佈局，此局亦證實了寧研對太子之位包藏禍心，而下一步的計劃就是如何除掉寧研。

寧研因聽信巫師之言，命魏知把刻有太子生辰的桐木人神不知鬼不覺的埋於東宮院內。鳳知微擔心此事是為陷害寧弈，尋求珠茵解答。正巧遇到辛子硯與珠茵廂房內商議明日東宮設宴一事，辛子硯則明示知微，此事若成，乃助楚王成事。太子東宮設宴款待眾皇子，知微混入東宮順利把桐木人埋在院內。無意闖入宴會廳，偷聽到太子承認陷害三皇子寧川，並且毒殺寧弈之事，焦急之下找到珠茵並告知。太子此次計劃是為除掉寧研與寧弈，回想今日在宴會上寧弈險些摔倒，更是讓太子與常海篤定一石二鳥之計將成，並飲下一碗毒藥，大張旗鼓召御醫前往東宮。

因寧世征病倒，派遣趙淵前去楚王府問候寧弈是否安好，寧弈便察覺自己屢次生病其症狀都與父皇一模一樣。太子派顧衍暗中跟蹤寧昇，發現他與常海來往密切，很是氣憤，認為常海並非一心一意輔佐自己，決定走一步險棋，命顧衍召集眾僧東宮做法，欲借父皇之手徹底剷除寧研。本以為此計策可順利除之而後快，可誰想螳螂捕蟬，黃雀在後，寧弈差鳳知微把原本刻有太子生辰的桐木人換成了內裡藏有寧世征生辰的子母桐木人，雖然寧世征併為發現這一玄機，但太子恐感此事太過蹊蹺，定是有人從中作梗，如若此案深究，必將牽連自己，故而此次只能暫時放過寧研。

青溟書苑前，閔海燕家燕懷石前來求學被拒。巧遇鳳知微與顧南衣前來青溟投奔辛子硯，可青溟收學一向嚴謹，辛子硯百般刁難都被知微逐一化解順利留在青溟書苑。後與燕懷石相交成為同窗。太子為桐木人刻有父皇生辰一事坐立不安，找來辛子硯商討，他懷疑舅父常海、燕王寧昇乃此事背後策劃之人，派辛子硯從趙王寧研入手探查此事。因寧研被軟禁在自己的府邸，躁動不安，擔心太子對自己不利，急切讓寧弈幫其找到魏知，方可證實桐木人內並無父皇名諱一事，寧弈並未理會。寧弈則步步緊逼，多方引導寧研說出當年三哥寧喬一案的事實。

寧研仍然相信自己是真龍，要求再見大巫師為其指點。寧世征對厭勝之事憂心忡忡，召見辛子硯為其找出真相。辛子硯告知寧世征，寧研倍加推崇大巫師一事，因大巫師從未以真面目示人，所以，寧世征可扮作大巫師，親口聽聽寧研會說些什麼；更暗示寧世征，此事是由太子設計構陷。寧研府內，辛子硯帶著“大巫師”前去寧研府，信心滿滿的篤定，只要寧研把八年前所有的真相說出，定能還寧喬一個公道，還能扳倒太子。辛子硯途中發現事有蹊蹺，闖進廂房內發現寧研口吐鮮血倒在了地上，而面前的大巫師竟是寧川假扮的；原來，寧世征對巫蠱之事已經對太子起疑，但出於愛子，不捨相信太子會如此心狠手辣殘骸手足，正好藉由此事，試探寧川。

知微解開夫子出的難題，惹韶寧不滿，自此結下樑子。韶寧企圖刁難知微，被一送菜馬伕撞到，韶寧大怒。知微挺身而出幫助馬伕，馬伕偷偷告訴知微韶寧的真實身份。知微不顧韶寧身份，堅持讓她向馬伕道歉，馬伕感激。南衣告訴知微馬伕剛剛暗中助她，是一位武林高手。寧弈越發嗜睡，寧澄得知寧世征也是如此。寧世征夢魘，誤以為有刺客，險些拔刀傷了侍衛。寧川又派人送茶，寧弈將茶送給辛子硯查驗。知微和南衣暗中觀察書院僕役，發現皆為絕世高手。韶寧發現二人，爭執間暴露了二人，眾僕役起疑。寧弈醒來發現自己在織布機旁，命寧澄以後睡覺時將他捆住。韶寧偶然告知寧川與常海，知微經常偷看書院的僕役，二人大為緊張。

常海斥責寧川向趙淵要戒指過於魯莽，示意寧川弒君，寧川怒拒，二人慾嫁禍寧弈。寧世征與寧弈同時病重，寧川欲誣陷寧弈。趙淵探望寧弈，熬藥間發現戒指有問題，刻意取下戒指提醒寧川，寧川不敢再多言。寧世征身體抱恙，由寧川監國，並將青溟書院交給寧弈打理，趙淵藉機刻意換戒指以提醒二人，他已知戒指有問題，不要有企圖謀害皇上之心。寧弈得知鳳知微失蹤前曾監視僕役，懷疑此事與血浮屠有關，欲前往青溟救之，辛子硯擔心破壞計劃故反對，寧弈執意要救她。老馬伕與寧川商議移交青溟之事，欲殺知微。寧弈讓手下去書院救知微，發現吳英在偷聽，但寧弈並未責罰他，反倒同情他的處境。

寧弈得知珠茵被殺，悲痛萬分，誓除掉常海為眾人報仇。寧澄發現一具疑似知微的燒焦屍體，寧弈不願相信。寧弈失魂落魄回到王府，發現知微未死，狂喜。知微傷心眾人因她而死，二人相擁而泣。知微誤會辛子硯為寧川黨羽，欲尋南衣殺他，寧弈告知實情，並答應知微保老馬伕性命。常海發現寧世征在東宮的耳目陳明，故意將青溟書院血浮屠之事嫁禍寧弈。寧弈傷感珠茵之死，告知偷聽的吳英所有事實真相及他的願望，吳英深受動容，願追隨寧弈。寧川藉口前往青溟選拔無雙國士，實則欲自導自演一出血浮屠刺殺當朝太子的大戲，意欲構陷寧弈。辛子硯告知顧衍青溟書院有其舊相識，欲安排二人會面。

蒙面人脫下斗笠，寧川見是知微，大驚失色。知微向寧世征稟告寧川豢養血浮屠一事，忽然有刺客來襲。顧衍曾與老馬伕商議，為救顧氏血脈，需老馬伕假意刺殺寧弈，藉機揭發寧川豢養血浮屠一事。未曾料想，老馬伕並未信守承諾，不顧眾人阻攔欲行測皇上，寧弈殺之，知微痛心。顧衍稟報血浮屠為寧川所豢養，寧川欲嫁禍寧弈，二人各執一言，爭論不休，均被禁足。宗宸祭老馬伕，原來老馬伕曾暗中找過宗宸，打探是否該相信寧弈的話，是宗宸命他刺殺寧世征。寧世征欲封知微為無雙國士，趁寧川與寧弈行動不便，為自己所用。寧世征命顧衍重新徹查巫蠱案，並命趙淵設法將此事透露給寧川和寧弈。

寧川自暴自棄，終日飲酒，韶寧前來探望，告知寧川寧世征已撤了寧弈府上的金羽衛。寧川崩潰大哭，大喊要殺寧弈，常海表示有一計策需要韶寧配合。陳明告知吳英寧川醉酒後提及要殺寧弈，吳英讓陳明趕緊告訴趙淵。知微與南衣在集市看見常家眾人毆打一馬伕，頓時想起曾經的小馬伕，出手相助，並收留馬伕。知微給寧弈送餐，寧弈將酒賞給霍老三，霍老三喝下酒後中毒而亡。寧弈痛心疾首，欲徹查真相。寧澄告知二人曾在韶寧公主處見過知微新來的隨從，知微表示會自行查案，將其繩之以法，寧弈提醒其除惡務盡，否則後患無窮。

寧川與常海發現陳明的屍首被金羽衛劫走，感嘆大勢已去。常海願意一人攬下所有罪責，以自己的命換寧川的命。寧川不忍，二人最終決定還是由寧川負荊請罪，希望寧世征念在父子之情饒他不死，未來尚有翻盤的可能性。姚英向寧世征匯報葛鴻英揭發太子所謂剿滅血浮屠老巢，實則為以修渠工人以假亂真。秋尚奇、顧衍皆上奏彈劾太子，寧世征下令將寧川收押至宗正寺候審。寧世征感慨為避免皇子奪嫡，弟兄相殘，故早已立下太子，寧川已是儲君為何還要橫生事端。辛子硯向寧世征還原當年大成遺孤案真相，寧弈本已勸降顧衡，卻被寧川背後放箭，射殺了顧衡及大成遺孤，致寧弈重傷並竊取功勞。

寧川發現常遠來信，得知自己被常氏一族放棄，二人決定殊死一搏，以清君側之名闖宮。寧弈以弓弩暗示寧世征寧川欲謀反，寧世征赴京郊虎威大營一探究竟，並令顧衍將韶寧一同帶來。寧世征派寧弈平亂，並要求留寧川活口。韶寧在帳外聽到二人對話，速策馬趕回皇城。燕懷石告訴知微與南衣寧川欲謀反，知微擔心寧弈安危，決議前往青溟找辛子硯打探寧弈情況。韶寧向寧川報信，寧川方知自己已中寧世征的圈套，寧世征早已去往虎威大營，二人往北門逃去，留常海駐守抵擋大軍。顧衍率兵攻打，寧川的軍隊節節敗退，將士紛紛卸甲投降，顧衍甚怒寧川殺他妻兒，活捉常海。寧川與韶寧被寧弈圍困，韶寧勸寧川投降，寧弈欲置二人於死地。

趙淵祭拜寧川，寧弈見他身上因自罰而留下的鞭打痕跡，不忍嘆息。趙淵試探寧弈戒指下毒一事，得知寧弈並不知曉。寧弈送別寧川，感嘆皇家親情奢侈，可能自己不知何時也會走上相同的道路。顧衍為妻兒設靈堂，內心愧對妻兒，感慨如今寧川已死，妻兒終能瞑目。知微為珠茵紙衣紙錢遇寧弈，二人一同祭拜逝去的人，談及過往，寧弈表示知微以後會明白他這樣做的原因。許柏卿因上奏力保常海，被罰俸祿半年，群臣不知該如何自處，彭沛慫恿秋尚奇上奏保常海，秋尚奇不置可否。辛子硯與寧弈討論如今朝中局勢，辛子硯認為寧弈應當收編寧川的勢力，為謀取儲君一事，聚集實力。

寧世征得知寧川貪贓枉法，中飽私囊，提醒群臣將房產地契送往“樓店務”，便不予追究。寧世征請眾臣舉薦人選接任常海的職務，知微舉薦遠在邊疆的七皇子寧齊，寧世征召寧齊回京。寧世征臨時起意探望寧齊生母，原常貴妃宮中秀女王氏，王氏激動抽泣。寧世征見王氏將二十年前繡的手帕放在樟木盒內珍藏，甚為上心，命趙淵給王氏換個乾淨明亮的寢宮，宣御醫為她調養身體。寧弈讓寧澄將制衡秋尚奇的房契交予知微，寧澄悻悻交給燕懷石。知微逼問燕懷石房契從何而來，得知是寧弈暗中相助，並以房契要脅秋尚奇不願辭官，秋尚奇只得作罷。知微感謝寧弈出手相助，遇韶寧醉酒出言不遜，羞辱寧弈母妃，寧弈被觸及底線，掌摑韶寧。

寧弈抱著知微，知微順手扯下了寧弈腰間的羊毛香囊。韶寧對知微的叛變很失望，知微表示是因為貪生怕死，害怕殃及自身。韶寧不願就此罷休，誓與寧弈為敵。南衣安慰知微，反被知微戲弄，二人在草地上嬉戲打鬧。寧弈在遠處眺望二人，擔心知微在官場的未來。寧齊回京，感謝知微向寧世征諫言召他回京，知微表示這其實是陛下之意。寧齊攜妻子宜君拜見母妃王氏，王氏感慨如今奪嫡之爭激烈，希望寧齊能夠安穩生活。秋尚奇所督辦的邊境馬市因大悅不守規矩，令邊境百姓深受其擾。知微以羊毛香囊解圍，提出將馬市改為羊市，將很難養殖的長毛羊賜予大悅，並承諾回收羊毛。知微與燕懷石商議進貢長毛羊一事，懷石欣喜。

閔國公常遠明知寧世征信奉法家，卻出資刻印《呂氏春秋》，請寧世征作序。寧世征不悅，知微巧妙化解。姚英彭沛上報，林任奇全家被海盜殺害，海盜首領陳紹仍在逃。寧世征覺得此事並不簡單，命知微見機行事。彭沛告知寧昇陳紹本是常遠派去殺害林任奇的，怎料他殺人後帶著能扳倒常遠的證據逃亡京畿。姚英與寧弈商討林任奇死得蹊蹺，寧弈推測林任奇恐怕與蒐集常遠罪證一事有關。彭沛帶人圍攻陳紹，寧弈派寧澄速帶人前往救陳紹，陳紹與弟兄們趁亂逃跑。姚英、彭沛等老臣均收到陳紹的書信，約定今晚到西市旗杆下會面，對方需身著紅衣，帶著免罪聖旨，屆時將奉上證據。

寧弈自請出任御史台，依我朝曆法這意味著放棄儲位之爭，寧世征雖頗感意外，但仍恩准。知微帶南衣回家探望遇秋明纓，秋明纓希望知微辭官，知微執意仍要為官意圖改變命運，秋明纓將知微趕出家門，知微難過。寧弈到刑部檢視案卷，竟皆是空紙。彭沛藉口如今國泰民安，並無國事要案需刑部核審。寧弈強勢要求彭沛拿出西市殺人一案案卷，彭沛雖不情願也只能照辦。寧弈命寧澄張貼認屍佈告，寧澄不解。辛子硯聽聞寧弈主動請纓擔任御史台，大為生氣，怪寧弈魯莽。寧弈表示既然木已成舟，不如讓辛子硯一起幫忙找證據，將知微畫的圖遞給辛子硯。辛子硯仍在氣頭上，示意這是大悅邊境的一個小部落特有的機弩，便徑直離開，寧弈對寧齊產生懷疑。

赫連錚與占壁一同訪問天盛，赫連錚甩鞭子擊打街道上的轎子，引得姑娘們連連驚叫，唯獨知微和男扮女裝的南衣的轎子不為所動，引起赫連錚的興趣。知微與南衣一同回秋府，南衣不解，知微表示必須要鳳知微一直在秋府出現，魏知在外才能安全。寧昇近來被寧弈打壓，聽聞與雅樂有糾葛的占壁來訪，尋常貴妃商討是否可以予以利用，打擊寧弈。恰巧韶寧來訪，便決定借韶寧之手實施計劃。寧弈派寧濯將箭送給寧昇，並令寧澄撤掉府門外的侍衛，說有貴客將至。寧齊入宮探望王氏，問及香囊傳書一事原委，方知常貴妃以寧齊性命為由要挾王氏。寧弈夜半驚醒，發現床前豎著一把刀，寧澄來報，陳紹來訪。

寧昇派徐啟瑞假意告知占壁寧弈在青龍寺為母妃設立牌位，每逢朔日、望日均獻蓮花供奉。占壁前往青龍寺，寧昇拿著雅樂的簪子使占壁相信他就是寧弈，又以怕被發現私下祭奠母妃觸怒寧世征為由，設計引占壁替他殺了一名在旁偷聽的太監，佔壁被捕。寧弈尋辛子硯議事，見辛子硯正在為大花浣發，見二人嬉笑，想起知微。辛子硯告知寧弈已聯絡淳于鴻，寧弈表示胡聖山也願意待常遠回京後上表寧世征，一同彈劾他。辛子硯仍擔心朝中有近半數官員出自“常選”，未來恐怕會對寧弈產生威脅。譬如明知占壁為金獅國使臣來訪，卻刻意知而不報的徐啟瑞，不知意欲何為。寧弈得知占壁殺人被捕，前往牢房探望。

韶寧以秋明纓與鳳皓要脅知微給寧弈下藥，知微不願，韶寧以身試藥向知微保證不會傷寧弈性命，知微無奈同意。知微當著韶寧的面將藥撒在醒酒湯裡，寧弈明知醒酒湯有問題，仍一飲而盡。寧世征命趙淵提佔壁入宮，以雅樂心生嫉妒給貴妃種下雙生蠱為藉口，審問解蠱之法。 占壁向寧弈解釋了雙生蠱的症狀，中蠱二人會同生共死，命脈相通，寧弈聯想到自己與寧世征之前的病狀，擔心寧世征安危，轉而問占壁破解之法， 占壁不知，寧弈表示會救占壁出獄。占壁將飯菜讓給隔壁的犯人，犯人吃到一半突然暴斃。彭沛假借搜查犯人暴斃一案，支走寧弈安插在佔壁牢房的侍衛，讓寧昇與占壁對話。

寧世征單獨召見眾皇子和鳳知微，寧弈故作冤屈之態，哭求寧世征住持公道，寧世征責問寧昇意圖何為，竟然當眾抹黑皇家顏面。此時常貴妃求見面聖，露出臉上的赤炎暗紋，聲稱自己是因配兌的養顏藥物出了差錯才導致如此，而這養顏藥物也分給了寧昇的王妃和韶寧。寧昇順著貴婦的話頭為自己開脫，寧世征令他回府自省。赫連錚求問寧弈天盛娶親的規矩，原來他竟想娶鳳知微為妾，好好調教她。寧弈聽聞後暗自好笑，故意揶揄知微，知微頭疼不已。很快，赫連錚便親自來到秋府提親，恰巧知微恢復女裝、帶著“侍女”南衣回來。知微提問考驗赫連錚，赫連錚沒能答出，知微轉身便走，赫連錚惱羞成怒，要與顧南衣比武，贏了鳳知微便得嫁給他。

常遠抵達帝京，寧世征宴請群臣，寧弈在宴會上拿出林任奇彈劾常遠的奏摺，打算以此一舉扳倒常氏。然而常遠老奸巨猾，不僅惡人告狀，謊稱林任奇與海盜勾結誣陷自己，後因分贓不均才被陳紹所殺，還拿出一封閔海百姓的萬民書，以“名意”威脅寧世征，不可小覷常氏對閔海的掌控。寧弈見寧世征動搖，將陳紹帶入殿內，讓他指證常遠與他的交易，不料陳紹看到常遠手腕上的魚齒手鍊，突然臉色大變，改口稱自己騙了寧弈，之前所說確是他誣陷常遠。寧世征見狀只得安撫常遠，命寧齊處置陳紹。最終安然無恙的常遠得意離開，寧弈難堪不已。知微看著寧弈失魂落魄的樣子，十分心疼。常遠拜見與常貴妃，令他們母子耐心等待時機，不要輕舉妄動。

寧世征組局眾皇子打馬球，寧弈以下痢為由未來。寧昇處處壓制寧齊，最終先中三籌勝出。姚英為林任奇請諡，寧世征頗傷腦筋，不知該如何處置，知微巧妙化解。寧世征賜常遠自己的肩輦，接他覲見，與知微商議好讓她唱紅臉一同應對常遠。常遠向寧世征請求將寧昇派往虎威大營，親自教導他領兵之策。知微意指常遠自詡勝過寧世征，竟敢替他教導皇子。寧世征宣佈加封寧齊為魏王，並且不再冊立太子，將傳位詔書放入《金匱要略》中，眾人各懷鬼胎。寧昇判斷寧世征此舉是要藉機除掉常遠，常遠功高震主，成了他立儲路上最大的絆腳石，於是派彭沛設法查探金匱之中究竟寫著誰的名字，如是他自己，則誅殺常遠。

知微赴青溟，見眾學子在賭博，對她不屑一顧，將計就計加入賭局。姚揚宇與知微比雙陸，打月杖皆失敗，表示輸了任憑知微差遣，知微卻說不如萬事從心而為，才不枉為人，姚揚宇與眾學生心服口服。寧世征借親賜的御前侍衛被派往閔海後受辱執鞭墜鐙一事，將閔海的司法治理俱歸有司審理，並試探將常遠留在帝京做宰輔。二人斡旋之際，閔海軍報至，需常遠返回閔海剿寇，寧世征恩准。寧世征告訴寧弈即使如今有了金匱要略的法子，常氏黨羽仍要上表，妄圖逼他立寧昇為太子。寧弈自知寧世征是要讓他成為這金匱要略中的名字，既是眾矢之的，也是寧世征手中的一把利刃。寧弈傷感寧世征的絕情，感嘆一將功成萬骨枯，這一切是否值得。

寧弈與辛子硯推測出十八年前艷妃舊案始末，卻苦於沒有實證，寧弈表示要查驗當年艷妃一案封存的物證。韶寧向常貴妃訴說自己偷聽到的事，常貴妃不為所動，自信滿滿王才人斷不敢背叛她，不足為慮。寧世征收到西陲守軍毛都督加急送來的天降祥瑞之物——龜甲，詢問靈台丞此物當何解。靈台丞推測此物應與儲位有關，寧世征命顧衍調查此事。赫連錚到訪青溟，燕懷石不讓他進門。赫連錚企圖翻牆而入，被顧南衣幾次扔出牆外，知微告知赫連錚需憑藉自己的本事考入青溟。常貴妃約見王才人，贈御賜雲錦於她，王才人錯愕。顧衍上奏毛都督所奏天降祥瑞一事實為造假，徐啟瑞上奏燕州布政使自江中打撈白石一塊，上有文字暗示寧昇為未來儲君。

知微將金匱交予南衣保管，自己則拿了一疊形狀相仿的書放於枕邊，並命燕懷石安排書院的護衛，一刻不離看守監舍。赫連錚因入青溟書院受阻心情不佳，趕走了前來送寧世征壽辰信札的禮部侍郎徐啟瑞。赫連錚心生一計，欲藉此機會馴服知微。吳英查出艷妃出事當晚王才人曾找過她，且密談了很久。寧弈判斷幕後主使者為常貴妃，恐怕王才人正深陷危機。常貴妃托韶寧借寧世征壽辰之際邀知微進宮拜壽，表示會派人青溟看金匱要略，韶寧雖有猶豫，還是答應了。赫連錚與韶寧同時到訪，知微無力招架，命燕懷石前先去拖住韶寧，自己去會赫連錚。赫連錚告訴知微寧世征宣秋府甥小姐鳳知微入宮參加天長節，知微又氣又惱。

貴女華宮眉買通宮女朵兒將她的座位安排在寧弈附近，寧弈偶遇扮醜的知微，二人交談之際華宮眉與秋玉落至，寧弈刻意冷落二人。秋玉落出言挑撥，向華宮眉說知微的是非。寧弈在夷瀾宮看到凌英姑姑，向她追問艷妃薨逝的真相，凌英卻說害她的人是寧弈。大雨中知微聽見寧弈的聲音，跑入夷瀾宮，被華宮眉看到。寧弈向知微坦言此處是他母妃曾經生活的地方，二人邊烤火邊談及過往。韶寧聽聞寧弈進了禁地夷瀾宮，宮女和華宮眉告知常貴妃有一女子闖入禁宮，二人帶金羽衛前往夷瀾宮拿人。常貴妃向寧世征請旨，搜查夷瀾宮，寧世征佯裝休息，避而不見。寧弈與知微聽到門外的騷動聲，寧弈擔心知微暴露魏知的身份，心生一計讓知微扮作已逝的艷妃。

華宮眉買通宮女，挑選寧弈的書箋，卻發現是空的。常貴妃與韶寧藉機奚落寧弈，知微為寧弈解圍。姚揚慈抽到寧昇的書箋，上書有一“愛”字。寧昇表示姚揚慈欲自己心意相通，求寧世征賜婚，姚揚慈請求另選一張書箋，發現是相同的字。寧齊無奈頂替，說是自己提了跟寧昇相同的字，寧弈以無法分辨姚揚慈天定之人是寧昇還是寧齊為她解圍。眾皇子向寧世征獻禮，寧弈獻上閔海私自鍛造的通寶，常貴妃緊張。王才人與寧齊獻上的壽禮竟是存放遺詔的金匱要略，常貴妃藉機生事誣告寧齊母子仿造金匱。寧弈推波助瀾，安排知微拿出艷妃的琴彈奏，王才人忍受不住內心的煎熬，正欲坦白真相，寧世征突然昏倒。

辛子硯提出趁知微守著金匱要略時動些手腳，使得皇帝罷免知微，寧弈不置可否，表達了對知微的擔心，同時告知辛子硯，無論他做什麼，只要事關知微，務必與自己商量。燕王連夜帶張御醫探望知微，想探知微傷病虛實，並與公主聯合，欲趁亂偷看金匱要略。知微派燕懷石連夜送了一個錦囊給楚王，暗示楚王幫自己解圍。彭沛帶著士兵，來到青溟書院。知微叮囑南衣，看住金匱要略。韶寧謊稱姚揚宇等人偷了自己的公主魚符，希望彭沛搜查青溟，彭沛欲帶人搜查知微房間。寧弈派吳英送信給皇帝，皇帝稱寧弈的良方令自己病情穩定。

寧昇提出，為保天盛平安，不起硝煙，希望知微能調換金匱要略中的遺詔。微能調換金匱要略中的遺詔。寧昇發現徐侍郎的兄長不見了，心知徐侍郎必然會叛變。徐侍郎找到寧弈，告知寧昇當著知微的面，上演了一出常氏武將逼宮的戲碼，一旦知微拿出遺詔，就將她就地誅殺。寧弈關心知微安危並要拿下當年的叛將。南衣找到宗宸，宗宸命他去保護知微，並趁亂，殺了寧弈。南衣卻為救寧弈，殺了叛將，南衣心知，如果寧弈出事，知微會很傷心。知微帶韶寧回書院取金匱要略，寧弈趕到宣皇帝旨意，將金匱要略帶回宮。去皇宮的途中，寧弈故意叫停馬車，知微下車，韶寧趁機調換了金匱要略。

寧齊送王順儀一支與常貴妃一樣的鳳釵，王順儀卻告誡寧齊，皇帝最看重的是他們母子對他的感情，順儀希望寧齊回到邊疆，做個清閒王爺，寧齊拒絕。皇帝召見寧弈，試探讓其卸掉御史台一職。知微帶燕懷石獻上閩海海寇分佈圖，建議皇上派專員前往閩海聯絡世家，利用世家的護衛力量，蕩平海寇，皇帝表示專員人選還需想想。知微離開後，皇帝表示御史台一職非寧弈莫屬。寧弈也勸知微離開帝京這爭鬥之地，但內心其實十分不捨。寧弈與辛子硯商量，欲借韶寧招駙馬之機，召常忠義回帝京。寧齊覲見皇帝，向皇帝表忠心，表示不會像其他皇子一樣忤逆皇帝，願做皇帝的一枚棋子，誓死效忠皇帝，皇帝準寧齊去中書省閱看奏議副本。

辛子硯告知寧弈，寧齊欲為韶寧選知微做駙馬，辛子硯希望知微假意與韶寧成親，將常忠義調回帝京，寧弈不允，擔心知微安全。知微欲請旨前往閩海，離開帝京這是非之地。寧齊去楚王府，希望由寧弈出面，請知微去蘭香院一聚。寧齊找姚揚宇，淳于猛和知微到蘭香院，並讓韶寧暗中觀察。寧齊派人上演了一齣戲，被寧弈識破，帶走知微。寧弈希望辛子硯說服皇帝改派知微去閩海，幫助知微脫困，辛子硯應允。韶寧在宮中遇到知微，將知微綁了面見皇帝，恰逢赫連錚入宮面聖，辛子硯目睹這一切，告訴了寧弈，寧弈急匆匆的趕到鳳昀軒。皇帝問知微為何不肯娶韶寧，知微表示不願只做皇親，皇帝也表示不捨知微遠離朝堂，韶寧表示如若知微不娶，自己將與青燈古佛為伴。

赫連錚去皇宮為鳳知微求情，求娶知微，皇帝卻派寧齊打發了赫連錚。皇帝問寧齊對知微一事的看法，寧齊表示不可為一人破壞朝綱。秋明纓去獄中探望知微，後悔當初帶知微回到帝京，知微讓明纓忘了自己。常遠接獲貴妃母子的訊息，心知皇帝是在拿常氏開刀，常忠信提出重新扶植魏王，與常氏結盟，被常遠拒絕。常遠為求皇帝饒了寧昇，欲上表自請降為閩海將軍，忠信忠義兄弟阻止。皇帝頒旨，知微行刑在即。宗宸攜血浮屠欲救知微，明纓擔憂眾人安全。辛子硯覲見皇帝，暗示皇帝讓知微戴罪立功，皇帝內心其實對知微極為不捨，頒下聖旨，饒知微死罪。明纓與血浮屠也在同時營救知微，意圖劫囚，幸好寧弈帶著聖旨及時趕到，明纓與血浮屠沒有動手。

寧弈召見顧衍，告知其自己可以隱瞞秋明纓的身份，也可以假裝大成遺孤不存在，但是決不允許有人意圖傾覆天盛。寧弈讓顧衍告訴秋明纓，不希望知微知道血浮屠之事。知微問明纓和宗宸，那天在天水大街準備救自己的是何人，宗宸稱那些是自己的江湖兄弟，知微問宗宸為何要自己研習禁書《大成要略》，宗宸並未告知真相。寧弈懷疑血浮屠藏在帝京會有更大的計劃，令寧澄徹查，同時密切關注秋明纓。辛子硯對寧弈即將去閔海十分不滿，閔海之行可能有去無回。辛子硯計劃逼反閔國公，寧弈反對，此舉會傷害天盛百姓。寧弈即將啟程前往閔海，讓寧澄獨自留下照看王府。

知微等人在河邊受到埋伏，知微擔心楚王安危，獨自回去驛站通報訊息，顧南衣和赫連錚緊接著趕往驛站。知微回到驛站時，驛站已燒為灰燼，知微故意將刺客指往樹林方向，自己繼續尋找寧弈。皇帝准許寧齊替自己檢視中書省奏摺，暗示將把重擔交給寧齊。寧弈、知微、淳于猛三人星夜逃跑，被敵人衝散，知微找到寧弈，寧弈受傷，兩人躲進山洞。顧南衣和赫連錚等人尋找寧弈和知微，發現了受了重傷的淳于猛。寧弈和知微雖在逃命，卻也獲得了難得的獨處時光，兩人的感情有所升溫。赫連錚和顧南衣找到山洞，寧弈難掩失落。常忠義刺殺寧弈失敗，常忠信慫恿常忠信去殺害寧弈親信，並暗中給寧弈送信，告知其刺殺真相，欲借寧弈之手除掉常忠義。

寧弈等眾人坐船來到閔海，未料官船不能上岸，寧弈心存疑慮，讓寧濯潛到岸邊，查探情況。常忠信在岸邊演了一齣戲，讓人假扮常遠，意圖刺殺寧弈，隨後常忠信大義滅親，斬殺常遠，企圖取得寧弈信任。寧弈和知微對常忠信抱有懷疑，寧弈讓知微去查常忠信筆跡，懷疑之前的線報是常忠信所為。忠信希望儘快落葬父兄，寧濯卻查出常忠信碼頭大義滅親之舉另有內情。知微提出請仵作驗明屍身，再行落葬。知微查出之前的線報正是出自常忠信之手，寧弈和知微看出了常忠信的狼子野心。常忠信向寧弈示好，寧弈許其一個心願，忠信坦誠常遠為自己所殺，同時向寧弈表忠心，希望帶領閔海府軍，寧弈表示需與知微商議。

常忠信派人將疫病病人用過的茶具給寧弈使用，使得寧弈染上了疫情，寧弈瞞著知微其染病一事，不讓知微入府。知微十分擔心，華瓊帶著郎中替知微入府檢視，寧弈不想知微擔心，使計瞞過郎中。遠在帝京的皇帝感覺到了不適，擔心寧弈是否有問題。知微令燕懷石以燕家家主身份，面見布政使周希中，使其看出常忠信不臣之心，恰與寧弈的想法不謀而合。知微從寧弈給她的書信中發現異樣，華瓊也覺得有異，兩人知道寧弈患病。知微主動喝下疫病水，以身試藥，希望能救寧弈，赫連錚心急，責怪知微。郎中的藥方奏效了，知微入到寧弈住處，給寧弈煎藥，兩人互知對方心意，感情升溫。

辛子硯派二花去刑部大牢，將鳳皓劫出，彭沛感覺此事有異。恰逢秋明纓探望鳳皓，彭沛欲從秋明纓口中打探鳳皓與鳳知微的關係，明纓告知其是秋尚奇胞妹，彭沛聯想到有傳聞說秋尚奇胞妹與前朝有關聯。彭沛推說寧齊將鳳皓帶走，明纓找到宗宸求助。明纓發現牌位下的令牌和名帖不翼而飛，大驚失色，猜測是鳳皓私自拿走。辛子硯將鳳皓藏在自己府中，鳳皓對二花有意，向辛子硯求娶二花，在辛子硯的激將法之下，鳳皓透露他手上有與前朝皇室有關的寶物。彭沛找到寧齊，告知他，為了打發秋明纓，謊稱鳳皓被寧齊帶走，希望他能對自己施以援手，同時告訴寧齊鳳皓與前朝有莫大關係。

辛子硯拿到令牌找秋明纓對峙，秋明纓以死來懇求辛子硯保兩個孩子一世平安。辛子硯為了楚王決心幫助秋明纓，答應秋明纓晚上接應鳳皓逃出城。不料，被魏王的手下半路劫走鳳皓，並將鳳皓囚禁於大牢之中。秋明纓見到宗辰，說鳳皓沒有如約到達，計劃失敗，然後臨終託孤。鳳知微瞭解到燕王大軍並沒有如約支援楚王，擔心楚王安危，派顧南衣前去打探情況。辛子硯去找姚相告知實情，請求姚相幫助，牢獄裡，魏王拷問鳳皓，而鳳皓並不知道自己身份，但是卻說了自己的長姐是鳳知微。

大花入宮，凶多吉少，與辛子硯含淚告別。寧齊要求辛子硯提審秋明纓，自己押鳳皓在監獄門口監聽。辛子硯暗示秋明纓，事情已經敗露，要全部交代。秋明纓稱鳳皓就是前朝長孫皓，是大成遺孤。鳳皓不敢相信自己的身份，魏王酷刑逼供鳳皓，交代了私塾的宗宸與秋明纓來往甚密。魏王派人捉拿宗宸歸案，宗宸的屬下佯裝宗宸歸案。京城下旨陸明去捉拿鳳知微。而鳳知微早一步收得母親書信，得知母親被捉，假意告別華瓊，稱自己要去找寧弈以解相思之苦，實際上卻自己孤身回京。而京城派陸明捉拿鳳知微回京，華瓊受託假裝鳳知微跟隨回京。魏王建議佈局來抓其他血浮屠，被辛子硯反駁，最後皇帝決定讓秋明纓母女投誠，並號召所有官員大臣觀禮。

辛子硯勸諫皇帝，建議殺死大成遺孤，會讓其他人都死心。但是皇帝還是堅持招安他們，並借留宿辛子硯皇宮裡休息為名，實在控制和監視辛子硯的行為。宗宸帶兵去找知微，在京城郊外遇到了返京的知微，宗宸奉命帶知微離開京城，知微得知鳳皓是前朝九皇子十分震驚，以死相逼孤身回到京城。皇帝去見秋明纓母子，秋明纓罵皇帝是竊國之賊，欲激怒皇帝，鳳皓則不停地求饒，希望陛下放自己一條生路。皇帝勸降秋明纓，並以知微相要挾。鳳知微一路狂奔回京面聖，但是皇帝拒絕見面，以示考驗。鳳知微堅持面聖，一路被士兵用槍包圍，一步步走到皇帝面前抗旨回宮。鳳知微聲稱是有人矇蔽聖上。

辛子硯也勸說寧弈在大成和鳳知微這件事上要分清孰輕孰重。秋明纓出殯，知微為棺槨撐傘擋雨。寧弈脫下雨氅蓋於棺槨，併為知微打傘。知微言道亡母定不接受遮雨之恩，並繼續前行，留下寧弈在原地無法邁步。鳳知微在宗宸口中得知自己才是大成遺孤，血浮屠首領顧衡為了保護她，將自己兒子代替成她，一同送了命。宗宸要知微明白寧弈是她的死敵，且讓她復國。但被顧南衣出言攔下，宗宸也想到秋明纓身前囑託，莫要逼迫知微。皇帝免秋尚奇一族死罪，改為流刑三千里。並用辛子硯之法處置鳳知微，在辛子硯暗自鬆氣之時，皇帝則表露終是不宜留她之意，辛子硯設法阻攔，皇帝內心明白他不願替自己除掉鳳知微。

赫連錚在手下勸說下向天盛皇帝借兵清逆賊，在楓昀軒屏風後聽著一切的鳳知微讓趙淵傳話，應允皇帝讓她和赫連錚結成姻親。皇帝囑咐鳳知微莫要讓寧弈恨他。知微於天水橋上與寧弈相遇，並告知他，自己即將離開天盛，以赫連錚王妃身份前往金獅。得知鳳知微一早被皇帝宣進宮中，赫連錚才明白自己陷入皇帝的設計中，不想讓知微去金獅身處險境。鳳知微安撫赫連錚並早日啟程。寧齊在楓昀軒獻上足衣，並向其討要匾額之時，寧弈前來求見，皇帝以凌英姑姑要挾寧弈為知微送嫁，實則讓他藉機剷除赫連錚，也趁寧弈離京，拿回兵部、刑部的掌控。躲在暗處的寧齊待寧弈離開後，稱讚此為妙計。

辛子硯服侍有孕在身的大花時，徐啟瑞上報密旨送往金獅，辛子硯為救楚王，準備攔截密旨。鳳知微得知寧弈墜馬，焦急前去探望，有情難言，寧弈怪自己出生在皇家。知微拜別故土天盛，同赫連錚商量如何立足金獅，瞭解赫連烈已掌握朝堂勢力，需藉助司憲一族助力，赫連錚為難，知微囑南衣先去探探詳情。辛子硯面見皇上以夫人懷孕為由告假，實則暗中讓皇上注意各皇子的行蹤，皇帝囑趙淵去查。寧弈借養腿傷之由與寧澄前往大悅，求見安王晉思羽。晉思羽為試探寧弈前來的目的，將自己和屬下互換身份會面，寧弈慧眼如炬識破兩人真實身份。顧衍向皇上匯報彭沛與寧齊交往密切，皇上囑暗中查明，辛子硯覲見告知楚王墜馬，皇上安排姚揚宇率兵保護楚王。

赫連烈派使臣來到浦園，想要與晉思羽合作對付赫連錚，鞏固自己的位置。寧弈不願給晉思羽搖擺的機會，直接殺死了使臣，晉思羽大怒，但事已至此不得不與寧弈合作。王氏面聖想為寧齊說好話，卻吞吞吐吐不知如何開口，寧世征知道她的心意，感慨王氏之前受盡屈辱也從不曾向自己開口求情，同意次日接受寧齊的拜見。趙淵報告寧昇日夜吃齋唸佛似有所悔悟，心心念念想要見寧世征一面，所以買通小內侍，想要尋個機會在皇帝面前提到自己。寧世征心軟，同意將寧昇放出宗正寺。寧齊得以面見寧世征，急著討好，問起寧世征隨身攜帶的香盒，不料寧世征大怒。寧齊疑惑求問於趙淵，趙淵卻不肯明說。

鳳知微進宮等候拜見劉牡丹，劉牡丹的妹妹劉梅朵上前寒暄，言語之間透露出對赫連錚的在意，而劉牡丹似是不願讓鳳知微與梅朵有接觸。鳳知微認為劉牡丹的態度有問題，決定從劉梅朵入手尋找證據。寧齊欲在朝中培養自己的勢力，少不了錢財四處打點，命宣辰尋找斂財之法。宣辰發現城中一處私奴市場，由地下組織火鳳幫掌控，之前與寧昇勾結從而得到官府庇護，如今正需要新的靠山。寧齊前去視察，發現火鳳幫幫主月泠身上的香味與寧世征的香盒味道很相似。寧齊決定與火鳳幫合作，問出月泠的香料製法是從日落族族人那裡學得，威脅月泠聽從他的安排。寧弈拿著佔壁信物尋求司家的幫助，司隱淪要求寧弈從死牢中救出父親司憲以表誠意。

寧世征召見月泠，月泠裝出純真直率的性子惹寧世征龍顏大悅，得以尚宮局做個女官。寧齊命月泠服下毒藥，每月初前往王氏宮中服用解藥，以此牽制月泠。梅朵以老王死亡真相要挾赫連錚擁抱自己，但赫連錚拒絕做出任何背叛鳳知微的事情，梅朵嫉恨之下找到赫連烈，要求殺掉鳳知微。寧弈邀請金獅王族成員狩獵，鳳知微觀察劉牡丹的異樣，推測赫連烈控制了赫連圖，以此威脅劉牡丹。劉梅朵欲在酒中下毒，被鳳知微察覺，知微說服梅朵為了赫連錚，說出老王猝死真相。另一邊，寧弈拖著赫連錚帶兵出去狩獵，司隱淪趁機擄走了劉牡丹與赫連圖。

赫連烈見大勢已去，帶著侍衛拼死衝出，混亂之中梅朵為赫連錚擋劍而亡。月泠帶著寧昇來到昭慶殿，偷偷點燃迷香。寧昇屏退左右，從佛龕後取出一隻小匣子，此物是當年常遠交給常貴妃用以保命之物，然而寧昇還未開啟便暈倒在地。月泠將匣子中的魚符與自首書拿走，僅將常遠書信交給寧齊。寧昇醒來發現寧齊與月泠密談，寧齊決定殺掉寧昇封口，月泠將毒藥慘入寧昇的佛香中，寧昇慢性中毒而亡。寧弈即將啟程返回天盛，不願知微再被天盛煩擾，與她決絕道別。寧世征不滿寧弈未能完成任務，將其圈禁於府中。知微與赫連錚大婚之日，知微握著寧弈刻的木簪，心中苦澀，華瓊勸她追隨心中所愛去找寧弈，赫連錚聽到這番話，大怒之下要責罰華瓊。

晉思羽根據與寧弈的約定，帶兵佯攻白頭崖，途中抓到了逃亡的赫連烈，赫連烈提出可以幫助晉思羽拿下白頭崖，作為交換，晉思羽幫他重新奪回金獅王權。晉思羽心動，背棄與寧弈的約定，攻打金獅。戰爭訊息傳來，赫連錚新王登基根基未穩，不易領兵出戰，但也不甘求和談判，鳳知微決定代他迎戰晉思羽。華瓊穿上鎧甲，與鳳知微一同出戰。晉思羽在赫連烈的幫助下攻入金獅軍營，雙方惡戰一整夜，顧南衣中迷藥暈倒，華瓊鳳知微被晉思羽俘獲。鳳知微醒來發現自己已被囚禁，牢房中還有一名女子，名為佳榮，知微通過佳榮得知自己已被晉思羽帶回蒲城。

寧世征痛失愛女，寧弈又不願自辯，他下令將寧弈關入宗正寺等候發落。鳳知微與佳榮攀談，從她口中推測華瓊也被囚禁在浦園內，而晉思羽還不知道到底哪一個才是金獅王后鳳知微。突然侍衛進來將佳榮帶走，原來是晉思羽故意將佳榮與鳳知微關在一起，讓她套問出誰才是金獅王后，得知佳榮沒能問出真相，晉思羽下令對她用刑。寧弈得知鳳知微被俘，心中焦急，決定快速解決目前狀況去解救知微。他故意招呼宗正寺內的犯人和獄卒喝酒，計劃將意圖不軌者主動引出來。晉思羽宣稱如果找不出真正的金獅王后，每過一個時辰他就處決一名金獅俘虜，鳳知微與華瓊同時大喊自己是真的鳳知微。

危機時刻鳳知微與寧弈默契配合，搶聲自己是華瓊，是奉寧弈之命保護鳳知微，晉思羽見“華瓊”是寧弈的人，只好留她性命，但依然心存懷疑，派婢女下去檢查王后身上是否有長孫家族的藍色胎記，鳳知微心中一驚，卻不知寧弈早在金獅就有所準備，給了華瓊一種可以偽裝胎記的藥物。蒲城外，收到訊息的赫連錚率兵安營紮寨，他拜託姚揚宇通知寧弈想辦法解救知微，自己則決定混入蒲城。暫時度過一關的寧弈回到房中與凌英敘話，凌英拿出雅樂寫給寧弈的親筆信，說出雅樂其實並沒有死，而是被寧世征囚禁於密室二十年。得知真相的寧弈心如刀絞。

寧世征命令辛子硯輔佐寧齊，似是有意要傳位於他，辛子硯心中大驚，卻不得不與寧齊逢場作戲。蒲城御醫去城中採購藥材，發現城中出現一位神醫，便將他帶回浦園，而神醫正是顧南衣假扮。適逢“金獅王后”重病不起，御醫束手無策，便令顧南衣診治，知微見到南衣，感動不已。寧弈向晉思羽討要佳榮，晉思羽不知日落族與雙生蠱的秘密，欣然應允。辛子硯假意投靠寧齊，約他去青龍寺宣誓盟約，借寺內住持之口騙寧齊近期會有災禍，需要可靠之人留在寺中吃齋唸佛來化解，寧齊只好將心腹宣辰留下。辛子硯與顧衍從宣辰口中套出寧齊陷害寧弈的口供。

知微告訴寧弈自己近日來經常神志模糊，必是晉思羽做的手腳，寧弈保證一定會盡快帶她逃出去。辛子硯順藤摸瓜，察覺私奴市場有貓膩，命令阿醜與二花潛入私奴市場當臥底，查詢背後主話人的身份目的。佳榮藉著幫寧弈制香的名義出浦園採辦香料，實際上是要與大悅太子的密探接頭，換取浦園密道地圖。佳榮在茶水中下藥迷暈了隨身的侍衛，這一幕恰巧被喬裝入城的赫連錚看到，赫連錚換上侍衛的衣服，告訴佳榮自己是金獅王的人，與她一起混入浦城之中。赫連錚被浦園侍衛長盤查險些敗露，辛虧佳榮及時出現化解危機，將赫連錚帶去與寧弈碰頭。赫連錚告訴寧弈，晉思羽偷運了許多火藥埋入浦園中，寧弈預感形勢不妙，恐怕晉思羽要講所有人一網打盡。

救出鳳知微，寧弈認為留在金獅才可以讓她安全，再次狠心與知微道別，獨自迴天盛。寧世征命令金羽衛沿途攔截寧弈押回帝京受審，暗自做好了與寧弈玉石俱焚的打算，並告知幾位重臣他決定傳位於寧齊。辛子硯等人不知雙生蠱內情，均不明白寧世征為何突然有傳位的想法，決定聯合各方力量，群臣共諫反對寧齊成為儲君，倘若不成，便用軍事力量壓制。寧齊聽聞後，讓火鳳幫冒充常遠舊部，伺機斬殺寧弈。而長孫弘則讓月泠黃雀在後，寧弈一死，他們便乘亂殺死寧齊，讓寧世征嚐嚐子嗣喪盡之痛。寧齊想利用二花威脅辛子硯不去解救寧弈，辛子硯斷定寧齊不敢動二花，選擇了寧弈。不料金羽衛中的一名侍衛被長孫弘收買，奉命殺掉了二花。

寧弈終於得以與雅樂團聚，母子相擁而泣。辛子硯以為寧弈自貶為庶民是以退為進，會等待機會再次回歸朝堂，不料寧弈卻說想要與雅樂從此過著平凡人家母慈子孝的生活，辛子硯想到自己當日為了寧弈不惜拋下二花，導致二花慘死、大花流產，對寧弈極其失望，憤然離開，他發誓一定要讓寧齊血債血償。寧世征告訴寧齊自己會傳位於他，但他必須保證繼位後絕不殘殺手足，寧齊下跪發誓。長孫弘謊稱辛子硯一直暗中奔走，必定是要幫寧弈奪回儲君之位，唆使寧齊不要輕易放過寧弈。寧齊命長孫弘劫走雅樂。宗辰奉長孫弘之命，趁夜綁走了雅樂，寧澄心急之下殺死了宗辰，這一幕恰巧被顧南衣看到。宗辰臨死前告訴南衣，長孫弘是知微的兄長。

寧弈四處搜尋不到雅樂，決定化被動為主動，趁王氏去青龍寺燒香，他帶走王氏看管起來，欲以此要脅寧齊。知微對突然冒出的兄長長孫弘存有疑心，顧南衣決定去私奴市場查探一番。寧齊此時正因為王氏被劫一事與長孫弘商議對策，打算給雅樂服下毒藥以方便控制，顧南衣聽到後搶先一步帶走了雅樂。顧南衣寫信給寧弈，讓他用寧澄來換雅樂，寧弈疑心此事與血浮屠有關，甚至與鳳知微有關，派寧清去金獅查探知微。鎖蛟崖上，載著雅樂的馬車停靠在懸崖邊，寧弈想要勸服顧南衣交出雅樂，相信自己與他並非敵人，但顧南衣堅決要殺了寧澄為宗辰報仇。

辛子硯惡念陡起，殺死了王氏，寧弈質問辛子硯是否是為了逼自己與寧齊對立、逼自己再次步入政權鬥爭才這麼做，辛子硯不願承認自己的慾望，與寧弈兩人不歡而散。月泠被冊封為一品夫人，寧齊讓她幫自己拿到遺詔。寧弈默認是自己殺害了王氏，寧齊得知後悲痛萬分，誓與寧弈不死不休。長孫弘見自己心愛的女人成了仇人的妃子，心如刀絞，對寧世征的恨意更深。寧世征不知該如何處理當下亂局，月泠提議辦一場家宴，給寧齊與寧弈一個握手言和的機會。知微與長孫弘兄妹相認，知微想勸服長孫弘不要再執著於復國，帶領大成遺老過上安穩的日子，長孫弘不置可否。此時赫連錚突然到訪，原來他得知寧弈自貶為庶民，擔心寧弈無法保護知微，於是親自趕來。

寧弈入宮面見寧世征，寧弈看到他滿頭白髮，心中酸楚，寧世征首次坦陳自己對雅樂的愛與恨，父子倆終於和解。鳳知微來到私奴市場，眾人皆對她叩拜稱臣。長孫弘坦白自己久病纏身、時日不多，拜託知微日後擔負起火鳳幫眾人。赫連錚擔心知微前來把她帶走，長孫弘暗示他，只有讓知微與寧弈反目成仇，他才有得到知微的可能。寧世征舉辦家宴，然而寧齊與寧弈針鋒相對，絲毫不肯讓步，寧世征氣極回寢宮休息。月泠傳口諭稱皇帝召見楚王，寧弈獨自進入寢殿，宮內侍衛突然上前刺殺父子二人，寧弈心知中了寧齊的圈套。殿外，寧齊謊稱寧弈弒君謀反，帶兵“清君側”。寧霽與趙淵守住殿門，雙方對峙。

寧弈稱帝，欲召辛子硯回朝任職，卻被拒絕，辛子硯懷疑寧世征之死有蹊蹺。寧澄前往私奴市場查探，長孫弘故意死在寧澄劍下，以此離間鳳知微與寧弈。知微失去最後一個親人，痛心不已，顧南衣守在她身邊安慰。鳳知微打算讓火鳳幫部眾混入金獅儀隊之中，隨赫連錚離開天盛，前往金獅定居。寧弈與鳳知微再次訣別於天水橋上。月泠將赫連錚將帶火鳳幫離開帝京的訊息傳達給寧澄，寧澄率金羽衛前去攔截，雙方交手，赫連錚帶著鳳知微躲入林中。寧弈趕來尋找知微，赫連錚對寧弈的嫉恨終於爆發，他故意將弓弩對準知微引起寧弈的誤會，寧弈箭射赫連錚，赫連錚身亡。不知真相的知微震驚寧弈所為，寧弈百口莫辯。

寧弈最終與知微約定，三日後若他能證明清白，知微就嫁他為后。三日後，眾人齊聚楚王府，顧南衣帶來月泠，原來當日是月泠給赫連錚補上了致命一箭。寧齊在月泠的煽動下，對皇權的執念越來越深，陷入了瘋魔。他接受寧霽的提議，同意去楚王府會見寧弈。寧齊再次質疑寧弈的皇位，此時寧世征突然出現，原來他是為了平息皇子爭鬥而詐死。深感被戲弄的寧齊斥責寧世征不配做一個父親，絕望之下竟然瘋癲。同時，辛子硯也坦白了他才是殺害王氏的真凶，與寧弈之間的誤會終於解開。寧世征與知微單獨敘話，希望她離開寧弈，寧弈會成為一代明君，但她只會成為權柄和阻礙。知微將大成遺老遺少託付給了燕懷石，讓他帶回閔海安置。