小津戰後僅有以嚴寒冬季為背景的電影，開首幾個簡單的暮色鏡頭，確立了本片灰暗的主題及調子。銀行家杉山周吉自妻子離他而去後，獨自將兩名女兒撫養成人。已出嫁的孝子跟丈夫鬧離婚，逃到父親家中避難，而未出嫁的明子將做未婚媽媽，卻仍夜夜痴纏，在夜店等待負心漢出現。另外，私奔多年的母親突然回家，為的是介入兩位女兒的生活。及後明子終於借錢打掉了腹中塊肉，卻承受不了殘酷的現實，最後只剩下父親孤單的身影。
