周天子狩獵，王禪率先以士兵喬裝埋伏在草叢之中，逐而逼近楚王所在方向。長箭離弦而出，刹那間迷離恍惚而又流光瞬息，追溯丈許方圓，前塵往事。西元前270年，魏國相王錯力逐變法廢奴，因觸犯貴族利益而被五馬分屍，就連家眷族人也慘遭屠殺。侍女鐘萍懷抱錯公之子王禪，躲避官兵追查。十餘年後，王錯摯友史太皓苦尋多地，終於悉知王禪所在。王禪由此得知身世，鐘萍將王禪交給史太皓。姬呈此刻已是率人趕至鹽城，他將鐘萍關押在牢裡飽受折磨，姬呈相信不過多時便可引得王禪出現。王禪堅決救母，他趕忙跑出破廟，到處大喊姬呈名字，以此來尋鐘萍被關之地。

王禪知道姬呈想要孫子兵法，於是願以此物交換鐘萍。鐘萍自知時日無多，臨終前將神鳥虹羽掛在王禪脖間，希望神鳥能夠保佑王禪餘生順遂平安，當即咬舌自盡。史太皓背著熟睡的王禪，緩緩走向魏國都城大樑。隨後的十幾年裡，史太皓一直隱匿在大樑學府。其女姮娥與王禪青梅竹馬，以兄妹相稱。因魏國絲繡技法獨步諸國，魏王傾舉國之力於絲繡工藝，招募良才，一雪前恥。楚王得知後，特招來吳起將軍諮詢看法。吳起認為楚國是諸國中的養蠶大國，正好可以藉此壟斷魏國的生產供應，將其吞併。史太皓為姮娥甄選夫婿，王禪和姮娥從中作梗，每每都是以鬧劇收場。今淑公主打理王室朝政，韓王對其畏懼，今淑表示韓國不應沉溺，而是爭奪漁翁之利。

楚國絲繡官羋大人坐地起價，引得魏國受制於己。王禪用計讓魏國重新奪回定價權。姮娥參拜神廟，祈求神靈保佑自己從今再無相親，能與禪哥長守。建于和許戈等人對王禪的計策驚歎不已，站在窗外的史太皓不由喟然長歎。利用絲繡貿易打擊魏國失敗，楚王大怒，而吳起則另起一計。魏王宣佈將絲繡之法贈與楚王，以示交好。然而楚國出難題，陷魏王於不義。又是王禪用計化解了矛盾，奪得全場喝彩和欣賞。吳起失策，於是向王禪發出決鬥挑戰，今淑公主出言解圍，將決鬥改為射術，既可為酒宴助興，又不至於傷到兩國和氣。吳起要以活人做靶，然場上無人敢貿然協助王禪，姮娥突然站了出來，向魏王申請以布蒙眼，盲射玉璧。

王禪和吳起同時射碎玉璧，魏王下令重賞王禪，姮娥表明心中情感，二人緊緊相擁。轉眼便到周天子狩獵出行，如今的姬呈已成周都虎賁將軍。七國相聚，唯獨楚王不將周天子放在眼中，宣佈今年將以人獵作陪。魏王認為與大道不和，周天子雖然心中贊同魏王，但對於楚王敢怒而不敢言，只好默認此舉。史太皓察覺王禪是想以狩獵資格進入周天子身邊殺死姬呈報仇後，立刻將其帶走，並告訴他揪出刈首營幕後的真正元兇才是最終目的。子布表示他已經背叛了史太皓，並且帶著姬呈無法拒絕的交易而來。周天子被迫於壓力，勸說魏王將絲繡要法公開，魏王即便心有委屈，但也不好反駁。子布捨身潛入敵營，為的是要釣出刈首營真正的首領姬元伯。

魏王將織繡要法公開傳授，楚國卻聯合韓、趙等國挑事。最終使得魏王慘遭羞辱，被迫答應了絲繡貿易的壓榨條款。王禪帶領眾人打砸楚國絲車。史太皓深知茲事體大，為顧全局只好忍辱負重。王禪負氣回府，史太皓叱喝王禪想要成就大事就要捨棄衝動，忍氣吞聲，若性命不在，尊嚴又有何用。魏王因謗木一事，愈加堅定反擊楚王決心。自從圍場一遇，姬呈察覺到王禪的存在。子布交孫武兵書的部分內容讓姬呈上鉤，史太皓下令讓鹽城死士做好準備，皆時策應子布行動。刈首營殺手趁夜暗殺王禪，被王禪成功制服。刈首營其他殺手及時趕到，王禪在關鍵時候被史太皓救下，於是跟他來到蠶房，不但見到魏王，還發現楚王身邊的公子臧竟是魏國細作。

在韓國做質子時王禪的父親救過魏王，王禪認為刈首營殺害了父親，魏王卻沒有能力為其報仇，所以他才會費盡心思尋找姬呈，計畫在狩獵的時候殺掉姬呈。然而史太皓表示事情並不那麼簡單，刈首營這些年來製造禍端，只為推翻周氏王朝，成為天下霸主。王禪跪在父親牌位前悟出若用強於人，必先以弱示之，如此才能得知虛實，決勝千里，此為天蠶計畫的首要環節。魏王用利益調和諸侯矛盾，然而楚王等人貪婪，早已無法調和。世道如今既然難以治理，所以便要將其破壞打垮，重新塑造天下秩序。今淑公主想要收王禪為己用，然而王禪不為所動。

姬元伯事後責備姬呈擅自行動捉拿王禪，險些誤了謀國大計。他之所以扮演著史太皓的好學生，王禪的好兄弟，只為等待時機得到孫子兵法。王禪醒來後去找今淑，今淑正準備進行武喝。今淑公主雖然輸了，但卻順得王禪身上的神鳥掛飾，王禪好言相求才將其要回。身中迷幻藥的王禪誤把姮娥當做鐘萍，跪在地上背出部分兵書口訣，姮娥不解其意，追著許戈就打，唯有建于蹲在旁邊，細細體會其中之意。今淑公主想為韓國培植勢力，她見學府四人皆有獨特之處，於是當即與大家把酒言歡，輪番祝酒。史太皓認為現在雖然看似陷入被動，但是子布沒死說明計畫還有轉機，目前察覺姬元伯也許就在他們身邊，藏於暗處，窺視行動。

今淑公主已將生絲交還王禪，史太皓也就此撇去她與刈首營的嫌疑。幾日後，天降異常，雷電劈裂姬氏王鼎，張師通過龜甲兆紋斷出國之將亂，七雄並起，周王也將命在旦夕。刈首營殺手混合在士兵之中，並且安排寺人在藥裡下毒。周王毒發，將軍想要留下刺客性命，查辦同黨，然而楚王眼明手快，立即用刀刺死所餘活口。好在周王中毒不深，醒來後只見王后雯和魏王陪在身側，不由感慨良多，後悔若是聽從王錯的變法良策，也不至於今日這般天下大亂。王禪知道魏王此刻再次遇到難題，於是他想要尋找妥帖辦法逼迫那些大臣就範，今淑公主深知幫助魏國如同幫助韓國，兩國結盟共同對抗楚國。

魏王派遣使者送去五座城池換取韓國一郡，表面看似虧本買賣，實則是想拉攏韓國在會盟上的態度。齊王已和魏王達成聯盟，而楚王也贈送兩百車兵器換取燕王支持。楚王目前最為擔心的便是秦王態度，此人城府極深，倘若不明局勢，當屬是個威脅。魏王召集眾人聚在蠶房商討對策，王禪認為楚王必定選葵丘為會盟地。經過十日操練及等待，楚國發來會盟地點，正如王禪所料，楚王最終選在了葵丘。臨行之前的夜晚，魏王奏琴明心，姮娥帶著史太皓縫製的衣服而來，王禪興奮地拿去試穿，姮娥則和魏王相談甚歡，主動撫琴一曲為他們送行。

七國會盟聚集，魏王先去葵丘太廟祭祀，隨即姍姍來遲，惹得楚王大怒。王禪慘遭羞辱，韓王竟然出爾反爾，不但沒有仗義執言，反而鼎力相助楚王。屬下突然來稟，魏王當初竟然以獻交城池為由，暗中派兵埋伏都城等候時機圍剿，如今韓、趙兩國已是危在旦夕。楚王下令擒拿魏王，沒曾想會殿兩旁守衛皆是魏國士兵所扮，他們將眾人團團圍住，武力會盟勝負已定，楚王為救兒子跪于魏王面前，魏王手握權杖暴打楚王。會盟結束後，楚王臨走前預言沒有人能夠戰勝權利和欲望的蠱惑，魏王聞言癱坐在地。魏王和王禪率軍歸國，百姓圍路相迎，紛紛慶賀，姬呈不解為何不在此次會盟中出手相助楚王，姬元伯則表示一切都在他們的計畫掌握之中。

葵丘會盟，王禪臨危不懼，大放異彩，史太皓深感欣慰，於錯公靈位前禱告，希望他能夠登臺拜相，匡扶正義，成為魏國不可或缺之人。史太皓在學府以國道為名，詢問大家如何看待國與國之間的相處。王禪此番言論看似太過荒謬，引起一眾學子口伐。王禪先前委託的劍因為太難打造，以至於耗費兩個夏暑，而且劍成型後以自己的血淬之。史太皓招王禪來書房，責備他從來沒有按照自己的思想教誨去行事。太子宏對於政事想法太過殘暴無良，使得周王大怒，王后讓太子學會隱忍服從，方可保住性命。由於子布還在刈首營裡，史太皓已經做好部署安排，要求王禪徹底讓姮娥死心，面對大業與所愛兩難，王禪在心裡有所選擇。

姮娥欲往卦館占卜，王禪偽裝大師趁機揣得姮娥心意，念及昔日承諾和史太皓的叮囑，王禪以卦像告訴姮娥彼此感情有緣無分。從此之後，登門賢士絡繹不絕，許戈、建于不想姮娥深陷泥潭，便與王禪想盡辦法。子布被俘刈首營難熬酷刑，招出兵書所藏之地，姬呈兵分兩路，一路前往沼沚探取兵書，一路圍剿學府抓獲史太皓及王禪。子布師兄姚子英攜死士們將刈首營全部誅殺，史太皓率領眾人跪拜，認王禪為少主。史太皓說出孫武把畢生所學修成兵法八十一篇，不願此書落入奸人手中，特將兵書製成三份藏匿別處，永久封存，其中一份便是王禪內心銘記的韜略之策，而另外兩份便在周都及沼沚。史太皓已然推斷刈首營不會輕易放棄，索性便在行動時定下兩重計畫。

王禪逐一明瞭屠戶、子英、子布、許氏夫婦及范渠皆來自於各個國家，先後均被錯公出手搭救，從而隱姓埋名，化作死士。史太皓信送魏王謝主，隨後便與眾人歃血為盟，即刻動身前往沼沚伏擊姬呈。姬呈已將子布帶往鹽城，史太皓認為姬呈以子布作誘餌，引大家自投羅網，建議放棄營救，但王禪堅持內心想法，命令等到天黑動手，並讓子英護送姮娥出城離開。樂楓遭遇絞殺，姮娥被帶走，姬元伯已將計畫全盤掌握，眼看勸說王禪離開無果，後路已斷，史太皓唯有捨生取義，獨自前往酒肆訪求姬呈，願親手贈上王禪，換取女兒平安歸來。眾人摸黑行動失敗，大家看到姬呈背後的史太皓時心中瞬間明瞭，不禁怒極大罵，唯獨王禪默默不語，將目光瞥向帳後人影。

王禪自責連累了大家，並表示只要不死就絕不會放棄復仇，一定要找到姬元伯。建于不解史太皓為什麼這麼做，但王禪相信史太皓一定有什麼不得已的苦衷，許弋受不了嚴刑拷打，讓王禪把兵書交出來。王禪不答應，讓許弋不要相信姬呈的承諾，只有兵書才是他們的護身符。姬元伯指出史太皓就是王禪的信念和精神支柱，讓姬呈將其摧毀，姬呈逼問史太皓交出兵書的條件是什麼，史太皓要泮宮司史之職，並讓姬呈善待女兒姮娥。姬呈雖然答應了，但要史太皓用殘忍的方式殺了許氏夫婦等人。王禪看見眼前這一切，一頭撞向史太皓，大罵他是惡魔，兩人徹底決裂，姬元伯隔牆聽著臉上露出了微笑，心灰意冷的王禪在牢房裡打碎瓷碗，拿著碎碗片往脖子上抹去。

建于奪過碎碗片，奮力阻止王禪，看見父親罪行的姮娥對史太皓大喊著我不再是你的女兒，我詛咒你。周王同意封史太皓為泮宮司史一職，建于用自己性命相挾，阻止了王禪繼續尋死。今淑來到大樑見魏王，詢問王禪的下落，魏王搪塞了過去。建于勸王禪試著原諒史太皓，王禪知道建于是在幫他重新找回希望，但他要用自己的方式來做。王禪同意給姬呈兵書，但要睡韓國的今淑公主，姬元伯讓姬呈去找今淑，並讓他把姮娥身上的神鳥掛飾交給今淑，她一定會來的。姬呈看見姮娥不吃不喝，吩咐婢女不能讓姮娥在十日內死了，否則讓她們一起陪葬，並拿走了神鳥掛飾。

今淑明知道王禪愛的是姮娥，卻還是同意了王禪的要求，王禪悄悄告訴今淑，讓她來的目的就是讓她去救姮娥。今淑以要做神鳥掛飾真正的主人為條件答應了王禪，十日期限將至，史太皓加緊找尋兵書。王禪背兵書姬呈抄寫，剛背了幾句王禪突然嚷嚷著要殺史太皓。姬呈認為不應留著王禪胡鬧下去，姬元伯卻讓姬呈安排王禪和史太皓決鬥，靜待看好戲上演。在激烈的打鬥中，王禪和史太皓都身負重傷倒地不起。姬元伯給昏迷的王禪餵毒藥，使王禪產生幻覺看到了自己的娘，姬元伯利用王禪的幻覺誘導他背出兵書。背了一半王禪突然驚醒，看到建于正在為他擦汗，王禪認為建於才是他真正的朋友，覺得自己連累建于了。

建于問王禪什麼是虹羽，王禪想起那是他跟子布兩個人的秘密，王禪故意把子布說成史太皓，建于點頭問這虹羽是不是什麼天大的秘密。王禪故意說虹羽是一個地名，那裡藏著三分之一的孫子兵法，已經暴露的建于還想繼續套話，王禪不再多說。田青告訴史太皓，泮宮的地下密室可能跟兵書有關，但入口還不知道，應該跟卦象有關。王禪要求請牢裡的兄弟們喝酒，利用許弋跳舞吸引大家的注意力，把在場的幾個守衛全部幹掉，並揭穿建于就是姬元伯。王禪讓姬元伯帶他們出去，否則就跟他同歸於盡，史太皓成功找到地下密室的入口，進入密室中發現了裝兵書的盒子。今淑公主救出了姮娥，並要姮娥發血誓，永遠不再見王禪。姮娥為了讓今淑救出王禪，以血入酒發了毒誓。

王禪押著姬元伯來到泮宮找史太皓，史太皓萬萬沒有想到建于就是姬元伯，史太皓把來泮宮的目的告訴王禪，手裡的兩份兵書也交給王禪。姬元伯突然掙脫繩索要搶回兵書，史太皓為救王禪被姬元伯推下樓，王禪情急之下把姬元伯撞暈，飛奔到樓下抱起史太皓，史太皓臨死前囑託王禪一定要做可以改變遊戲規則的人。王禪給姬元伯黥面，姬元伯發誓要毀滅王禪，王禪和許弋等人匯合在城門口與接應的人一同離開。姬呈來泮宮救出姬元伯，王禪找人把姮娥和史太皓送回大樑，自己帶領眾人去堵截刈首營的追擊。屠戶等人死了，許弋被抓，王禪決定去鹽城跟姬呈做個了斷。

在曾經鎖住母親的牢獄裡王禪和姬呈一決生死，最終王禪用姬呈慣用的手法殺了姬呈，為母親報了仇。王禪用火油炸了牢獄，姬元伯差點被炸死，兵書也隨火付之一炬，所有人都在為史太皓的離去感到悲傷難過，姮娥自責曾經那麼詛咒父親。姬氏貴族為姬呈向周王討要以奴隸殉葬，周王知曉了姬呈一直心懷不軌要殺自己，要治姬呈的罪。田青認為不應過早公佈姬呈之罪，魏王則認為應該儘早把姬呈的罪狀公佈於眾，周王最終還是按田青之意賜諡姬呈忠烈將軍。魏王還想繼續追查刈首營餘黨，但周王卻粉飾太平，不想深究下去。魏王心有不甘去找周王后商量，周王后告訴他為大局要能忍一時之氣，變法之事此時行不通。

周王欲頒佈詔書命姬元伯為新一任虎賁將軍，眾多大臣不服，周王讓所有人選比武決定。姬元伯途中救了一名殉葬的女奴，因她樣貌與小時候的智兒相似，便給她取名智兒，智兒的遭遇引起姬元伯的同情，就答應把她留在身邊。比武選拔姬元伯獲勝，他當眾燒了刈首營和私通官員的名單，誓死效忠周王，眾大臣不敢再有任何異議。姬元伯向周王提議聯合其他諸王對付魏王。周王后經過調查發現周王刻意隱藏的姬元伯身世，周王深夜私見姬元伯，父子倆相認，周王跟姬元伯說了他母親的事，讓他要成為絕無僅有的王，同自己一起復興周王朝。

姬元伯跟智兒說起自己小時候的悲慘遭遇，智兒難過地抱著姬元伯，說願意在他身邊做一輩子他的智兒。自會盟失利以來，楚王發誓要重新奪回七國霸主地位，曾經反對變法的他重用吳起，通過變法擴張軍力，積蓄軍備，想用最短的時間讓楚國重新崛起，討伐魏國，一雪前恥。然而變法極大損害了以楚太子為首的貴族集團利益，他們千方百計阻礙吳起變法，雙方勢同水火。韓王想用妹妹今淑公主與楚太子聯姻獲得楚國最大利益，而今淑卻選擇了王禪。今淑穿著嫁衣欣喜地讓王禪娶她，但是遭到王禪的拒絕，今淑告訴王禪姮娥已經發過毒誓，他們不會在一起的。王禪找到姮娥用事實證明毒誓沒有用，並把從今淑那裡要回來的神鳥掛飾還給她。

魏王與姬元伯在嘯公花園不期而遇，姬元伯勸說魏王放棄變法，做一個周天子最看重的諸侯王，魏王不置可否，讓姬元伯過幾日來宮中宴會。姮娥來替父親向許弋道歉，許弋不願再見到她趕她走。魏王舉辦宴會，一反常態當眾提起做質子時的往事，羞辱三國質臣，魏王看著三國質臣的醜態笑中帶哭，問這算不算是給姬元伯一個回答。今淑從王禪處回來後就把自己關在房中不吃不喝，韓王來勸說，今淑答應與楚太子完婚，聯楚抗魏。許弋聽了姮娥的真誠祈禱放下心中的芥蒂，兩人破涕而笑。

魏王欲封王禪為王相，姬元伯暗示魏王應從七國廣納賢才，一人為相，多人為輔相。魏王發出榜文，諸子百家紛至遝來，暢所欲言，王禪也來到了選相現場，與此同時，姬元伯早已暗中佈局，他要確保不讓王禪得到任何可以登堂拜相的機會。魏王和王禪用瞞天過海之計騙過姬元伯，經過激辯王禪提出的三點變法魏王全部批准，王禪成了魏國王相，此時周天子想公開反對也不行了。魏王同意等王禪為史太皓守孝三年，這三年來王禪一直在魏國體察民情，籌備變法，君臣二人攜手同心，準備在魏國開創一片嶄新的天地，但卻遭到了以勵公和嘯公為首的王公宗親的百般阻撓。

許弋用滑稽的方式諷刺王禪應當與民眾當面交流，沒想到王禪真的來了，並告訴大家他變法的目的就是要把貴族搶走的財富還給老百姓，民眾們一片歡呼。王禪跟魏王提出嚴辦最大障礙勵公，但魏王念及恩情不願動他。老奸巨猾的勵公用苦肉計博取魏王的同情，王禪就勢讓勵公歸隱田林，大殿上王禪和勵公唇槍舌戰，勵公又搬出當年對魏王的恩情，這讓魏王左右為難。勵公看出魏王的猶豫，進一步逼魏王廢除新法，嚴懲王禪，王禪看魏王下不了決心，便替魏王一劍殺死了勵公。

韓王查出戍邊大將樊將軍私放魏軍進城，導致會盟時他被魏王砍了一劍，所以特設一場鴻門宴。在韓王的一再逼問下，樊將軍供出他背後之人正是今淑公主，韓王聽後備受打擊。因為王禪殺了勵公，魏王對王禪避而不見，王禪開始擔憂魏王的態度有所轉變。在姮娥的勸說下魏王放下心中芥蒂，重新振作起來，並將王劍還給了王禪。魏王立起新法碑，願和王禪並肩與一切阻礙作戰，看見韓王終日玩樂不理朝政，今淑公主決定不再任由哥哥胡鬧下去，既然哥哥不想做韓國的王，那便由自己來做。

今淑決定去魏國為韓國籌謀，為解心頭之恨，韓王心裡卻想著怎麼跟她對抗，怎麼折磨她。周王擔心魏國變法會改變王權，又派姬元伯前去魏國，姬元伯告訴嘯公要阻止變法可以從魏太子下手。王禪讓庶民認領貴族的荒地，剛歸魏的魏太子當場攪局反對變法，王禪違背魏王旨意當眾鞭笞魏太子，魏太子回宮後向魏王哭訴，魏王狠心不理讓太子閉門思過。王禪向魏王領罪，魏王沒有怪他，反而將太子削去王儲之位，降為二等公爵。嘯公深夜來見太子假意自責，實際讓太子學比干以死相諫，逼迫魏王與王禪反目，停止新政變法。哪個父親不疼兒子，魏王親自給太子抓藥，幫太子恢復元氣，不想卻聽到了太子自縊身亡的死訊。抱著太子的屍身，魏王咬牙切齒地宣召王禪。

嘯公率族眾百餘，麻衣敝履跪在宗廟外，他們呈上血書，要魏王秉公執法，嚴懲兇手。魏王認為犧牲一個許弋，可以撫慰宗親權貴，又可以彰顯新法的尊嚴，鞏固王相的地位。被煽動的民眾推倒了新政的石碑，王禪趕到幾句話就平復了激動的民眾，原來這些事情都是姬元伯在暗地裡操控的。王禪帶著好酒好菜來看許弋，許弋明白王禪的難處和用意，願意成全王禪。王禪讓范師傅給許弋送一件暗藏小鉤的護甲，行刑時穿在裡面可以假死瞞過所有人。行刑當日給許弋套繩索的人並沒有按計劃把鉤子掛上繩索，王禪看出了許弋的不對勁，想下去看看情況，卻被魏王一手拉住。他告訴王禪，許弋選擇赴死，為國捐軀，所以把機關的事情早已告訴了他。

嘯公率族眾百餘，麻衣敝履跪在宗廟外，他們呈上血書，要魏王秉公執法，嚴懲兇手。魏王認為犧牲一個許弋，可以撫慰宗親權貴，又可以彰顯新法的尊嚴，鞏固王相的地位。被煽動的民眾推倒了新政的石碑，王禪趕到幾句話就平復了激動的民眾，原來這些事情都是姬元伯在暗地裡操控的。王禪帶著好酒好菜來看許弋，許弋明白王禪的難處和用意，願意成全王禪。王禪讓范師傅給許弋送一件暗藏小鉤的護甲，行刑時穿在裡面可以假死瞞過所有人。行刑當日給許弋套繩索的人並沒有按計劃把鉤子掛上繩索，王禪看出了許弋的不對勁，想下去看看情況，卻被魏王一手拉住。他告訴王禪，許弋選擇赴死，為國捐軀，所以把機關的事情早已告訴了他。

姬元伯前來祭拜西和公子，告知嘯公他才是這場命案的主使人，嘯公跌坐在地悔不當初。姮娥心生怨恨，在許弋墳前和王禪大吵一架掩面而去，王禪也終於意識到現在的魏王已不是會盟時的那個魏王了，新政已然無法繼續推行下去，他決意用自己的方式為魏國做出自己的選擇。姮娥私設許弋靈堂，魏王前來姮娥以為是來捉拿她的，沒想到魏王是親自來祭拜許弋的。楚國吳起雖中毒但大難不死，楚王得知後要找到幕後主使者，吳起卻說不想再追究這件事情，是因為不想內訌，想讓王的變法再沒有任何阻礙。王禪請求魏王削去自己的王相身份，製造與魏王決裂的假像，離開魏國去楚國破壞吳起的變法進程，殺了吳起，臨走前王禪將姮娥託付給魏王照顧。

今淑公主來到魏國王宮色誘魏王，王禪獲知立刻趕至魏王寢宮，借飲酒為魏王解圍。今淑公主說此次前來是想嫁魏王聯魏一起對抗楚國，王禪指出公主早已與楚太子有婚約，現又來與魏王聯姻，這只能給楚國充分的理由向魏國開戰。今淑覺得光是他們君臣反目不足以讓吳起信服，提議讓魏王迎娶姮娥，這樣兩人反目更讓人信服，同時她會隨王禪一起去楚國去離間楚王和楚太子。但這樣做會毀了姮娥的名節，王禪堅決不同意。今淑跟魏王說她有辦法讓姮娥來王宮，魏王只要準備好大婚之禮就行了。第二天今淑支開王禪來找姮娥，跟姮娥說了王禪去楚國殺吳起的計畫，姮娥為了幫助王禪做到天衣無縫，自願隨今淑去了王宮。

王禪拉著姮娥離開王宮，姮娥掙脫不了，不惜砍斷王禪拉著的自己的手來拒絕離開。王禪離開後，姮娥呼喊，魏王進來看見滿地的血，又不見王禪，認為王禪就是刺客。今淑在山野裡休息遇到毒蛇咬傷，王禪幫今淑清除蛇毒，此時車夫也被蛇咬死，馬也跑了。王禪只得背著今淑來到楚國岫村找郎中，蛇毒導致今淑的眼睛看不見了，只能用斷腸草以毒攻毒，但藥量需要慢慢試。魏王當眾宣佈因為王禪的變法自己失去了太多，從此大魏的子民見到王禪都可誅殺。

魏王面見三國使臣，拿出緝拿王禪的畫像，讓三國幫助尋找抓捕。三國使臣都對魏王與王禪的關係有懷疑，魏王歷數王禪的罪狀，姮娥也說她現在有多恨王禪。今淑聽到有婚嫁隊伍經過門口，便要王禪帶她一起去看看，隨著藥量的增加，斷腸草的毒性也會增加，稍有不慎就會毒發而亡。王禪問今淑還有什麼願望，今淑說她要活下來自己實現自己的願望，然後把藥一飲而盡。

經過痛苦的治療，今淑的眼睛終於好了，王禪和今淑分頭行動，一個對付吳起，一個對付楚太子。王禪故意自投羅網，讓士兵抓去見吳起，今淑也隨楚太子進了王宮。吳起設局試探王禪會不會趁機刺殺他，結果被王禪識破，王禪雖然成功過了第一關，但要見到真正的吳起還需要等待。花心楚太子欲對剛進府的今淑不軌，都被聰明有膽識的今淑一一化解了危機，並從太子的言語中知道太子已經起了弑父奪位之心。

王禪要跟楚太子結盟殺吳起，楚太子懷疑王禪的來意，不信他的說辭。王禪告訴楚太子吳起三日後會給他的母親上墳祭拜，最後兩人達成共識。今淑告訴王禪兩日後她會去見楚王，王禪讓今淑趕緊回韓國去，不想看到她繼續玩火自焚。周王后不喜歡太子與姬元伯這麼親近，有意把祭祀用的大鼓搬來，用剪刀把鼓面剪破，原來這鼓面是用姬元伯母親的人皮做的，姬元伯不敢露出任何破綻，只能隱忍下來。夜晚周王撫摸著鼓面，對姬元伯說他真正要報復的是老魏王的餘孽——周王后和現在的魏王姐弟倆。周王賜給姬元伯一支他隱藏多年的精銳軍隊，告訴姬元伯王禪叛逃很可能是苦肉計，所以讓姬元伯再去破壞王禪的計畫。

楚太子召集齊刺殺吳起的人馬，急速奔赴吳起祭拜母親的墓地。雙方經過激烈的廝殺，楚太子的人馬全部被殺，原來這是王禪給吳起出的連環計，幫他剪去了楚太子的羽翼，同時王禪也獲得了吳起的信任。吳起派副將以太子性命要脅逼太子簽同意變法，楚太子無奈正要照做，這時姬元伯帶著楚地的姬氏貴族來幫太子解了圍。吳起跟王禪一邊餵馬一邊談心，他讓王禪再替他做一件事，他已經探查出魏王派遊俠鐘僷扮成馬商來刺殺他，他讓王禪做他的替身去會會那個刺客。王禪扮成吳起的模樣，鐘僷以為眼前之人就是吳起，趁著王禪看馬的時候拿起馬掌快速刺入王禪的腹部，不料王禪早有準備一直拿手擋住才沒有被刺中要害。

吳起帶王禪覲見楚王，楚太子正好也帶著姬元伯來見楚王，還有今淑公主也來見楚王。楚王對他們這幾天的所作所為都十分清楚，王禪巧舌如簧，轉變了楚王之前對他的看法。姬元伯告訴楚王周王支持的是他而不是魏王，周王想要的就是平衡，誰要是打破平衡周王就反對誰。楚王問今淑的目的是什麼，今淑願意永遠陪伴在楚王身邊，以達成楚韓堅不可摧的聯盟。楚王要鞭打王禪和姬元伯，吳起為王禪求情，楚王連同吳起一起鞭打，今淑實在看不下去王禪被打，謊稱不喜歡看到這樣血腥的場面，要楚王不要再打了。王禪沒等傷好就燒草餵戰馬，這讓吳起很是感動，真正相信了王禪的誠意。

魏王氣姮娥所有的心思都放在王禪身上，自己所做的一切努力都打動不了她。魏王讓姮娥醒醒，王禪已經不是以前的那個王禪了，他背叛了姮娥，背叛了魏王，更是背叛了魏國。面對鐘僷的屍首，姮娥還是相信王禪沒有背叛他們，她提醒魏王不要因為狹隘的猜測，背棄我們共同的選擇。陷入瘋狂的魏王想要強佔姮娥，姮娥告訴魏王為什麼她選擇王禪而不是他，因為魏王的意志不如王禪堅強，靈魂不如王禪的純淨，你可以佔有我的身體，卻永遠得不到我的心。姮娥一心想死卻沒有死成，又回到了魏王宮，魏王以為她原諒了他，姮娥卻說姮娥已死，現在我是魏國的賢夫人。王禪經過探查，發現午夜子正吳起會按時見巫祝問卜，士兵會離開一炷香的時間，此時正是吳起防範最薄弱的時候。

吳起見巫祝是想把身上的傷痛和心中的怨恨轉嫁到楚王身上，讓楚王代替他去死，從而延長自己的壽命。姬元伯給楚太子分析王禪應該是在等待一個萬無一失的機會殺了吳起，王禪扮成巫祝引吳起說出實情，等吳起發現已為時已晚，王禪成功將吳起刺死。王禪真正的目的是以吳起的身份在楚國繼續推行變法，但不是為了發動戰爭的變法，而是真正的變法。王禪刺殺吳起失敗葬身火海的消息傳出，今淑公主悲痛欲絕。楚太子和姬元伯假意來看望吳起，實則是來試探，姬元伯懷疑眼前的吳起就是王禪，王禪早有準備騙過了二人。今淑公主執意要完成王禪未完成的任務，繼續刺殺吳起，姮娥獲知王禪噩耗哀傷萬分，要求魏王向世人公佈真相，還王禪清白，可是魏王的態度卻讓姮娥心寒。

朝堂之上姮娥身穿素服引來群臣的不滿，姮娥不顧魏王的顏面一心想為王禪平反。魏王無奈只得派衛兵二百，車架三乘隨姮娥去楚國迎王禪歸魏。今淑公主在吳起巡遊市集上刺殺吳起，姬元伯極力勸阻，刺殺不成，今淑醉酒大鬧酒坊，姬元伯把公主帶回驛館。姮娥到吳起府上想要回王禪屍骸，面對姮娥的苦苦哀求，王禪雖心有不忍，但還是硬下心腸趕走了姮娥。今淑把姮娥接到驛館，兩個愛著同一個男人的女人，從互相譏諷到同命相憐。姬元伯告知楚王自己的猜測，楚王讓他替自己去試探吳起的真假。

今淑看準時機欲刺殺吳起，王禪躲不過不得不說出實情，今淑震驚不已，王禪讓今淑保密。今淑暗示姮娥不要再刺殺吳起，姮娥不明今淑所意，仍在找機會接近吳起。王禪偷偷在竹簡上寫下我是王禪來告訴姮娥，姮娥不露破綻的把戲演完，姬元伯想看吳起到底在竹簡上寫了什麼，王禪沒有給他。楚王侍從說楚王身體不適暫不召見，便隨手把桌上的一堆竹簡都收走了。今淑從王禪那裡知道了那卷竹簡的重要性，便決定去楚王寢宮偷回竹簡，今淑看著用身體換回的竹簡上面竟是寫給姮娥的信，她悲哀地跌坐在地上痛哭。

楚魏必將有一戰，要不是太子無能，他豈會讓吳起獨攬軍權。他讓太子先要隱忍，利用吳起強大楚國，等楚國真正強大起來後，他一定會除掉這個人，為太子繼位鋪平道路。智兒看到羋珛殘暴家奴，忍不住挺身阻止，卻被羋珛看中要硬拉入府，被路過的王禪阻止。剛剛趕到的姬元伯為了息事寧人，鞭打智兒。王禪因為此事被姬元伯認出來，但姬元伯為了感謝王禪救智兒，沒有揭穿王禪的身份。魏王讓姮娥把向楚國示好的國書交於楚王，如果她能夠放棄迎回王禪屍骸回魏國，魏王將既往不咎。

吳起的軍隊一撤走，旦公等人就急著去吳府上收拾吳起，王禪早有準備，旦公等人全被射殺。效忠於王禪的死士孫吉按照王禪的計畫，潛伏在出國奴隸當中傳播變法思想，並隨時準備著策應王禪在楚國的行動。吳起的軍隊雖已被調出王城，但被壓制的庶民們和迫害的奴隸拿起武器直指羋氏貴族，擁護變法獲得自由。王禪要用強勢手段破除一切平息亂局，王禪首要解決的是來自姬元伯的威脅，打鬥中的兩人突然被亂民沖散。楚太子逃進王宮告訴楚王，王禪就是吳起，外面已經亂成一片了。楚王召見吳起，太子佈置人馬欲致其餘死地。王禪拼死成功力勸楚王實行他的新政。

楚王同意王禪推行新政，王禪用三個替身迷惑太子一黨，自己則從秘道到達城門口。在庶民和奴隸的歡呼聲中，王禪登上了宣旨台，宣讀新政。身在人群中的姬元伯第一次感受到了人民嚮往自由的力量，王禪篡改了新政內容，楚王很生氣，派人抓走了王禪。姬元伯為智兒去除了奴籍，還智兒以自由，姬元伯本想告訴智兒自己對她的愛慕，沒想到智兒卻拉著另一個奴隸魚，對姬元伯說他們已經私定終身，求將軍也脫了魚的奴籍。愛而不得的姬元伯支開智兒殺死了魚，本想掐死了回來的智兒，但最終還是放過了她。為了讓王禪安心，今淑打暈了姮娥想把她送回魏國，自己則去營救王禪。

韓王給楚王去信，不管今淑死活，只要今淑永不回韓國，他將永遠效忠楚王。楚王要報復王禪，把姮娥和今淑分別綁在屏風後面讓王禪選擇，經過幾番掙扎後王禪還是選了姮娥。離開王宮的姮娥明白王禪心裡放不下今淑，便主動讓王禪返回救今淑。留下來的今淑遭受武士蹂躪，生不如死，今淑將所有恨意隨金簪一起刺入楚王脖頸，楚王臨死前下令殺了今淑，這時姬元伯趕到救下今淑，殺了所有侍衛，擁立太子繼位。太子謊稱王禪刺殺了楚王，到處捉拿王禪，為了讓姬元伯幫助鞏固自己的地位，太子願意投靠大周王朝。

魏王貶姮娥為奴，讓奴隸營主把她帶到大樑。今淑精神大受刺激，姬元伯相信她會緩過來，原來姬元伯想讓今淑同他一起審判王禪。今淑對王禪由愛生恨，姬元伯讓被解救的奴隸來判定王禪是有罪還是無罪，他要摧毀王禪的信念。在審判台，被姬元伯煽動的民眾大喊殺了王禪，面對激動的民眾王禪大喊王禪無罪。姬元伯要把王禪帶回周都再做最後的處置。今淑願意幫助姬元伯完成復興周王朝的大業，並說他們共同的敵人是魏國，今淑公主重新回到韓國，韓王極力討好，只求今淑能饒他一命。今淑說可以饒過韓王，但要讓韓王與周都結盟，傾全國之力挫敗魏國。

今淑代王行權查看兵力部署，實際早已掌控軍隊，自封為王。此時魏王已經沉迷在權利角逐中無法自拔，姮娥被貶為奴。王禪被姬元伯帶到周都泮宮，二人悲笑，闊天高談，王禪說只要世上還有壓迫和奴役，他必定終其一生反對，絕無容忍。新楚王暴虐，殘酷鎮壓引得百姓恨之入骨，魏王再也不似從前那般革除弊政，廢除奴役，當年諸多盟友死士都已心灰意冷，四散他國。周都已經完全被周天子和姬元伯掌控，精兵糧足，現又有楚韓為臂膀，更是如虎添翼。現下坊間眾說紛紜，認為七國之亂，禍出一人，公子臧建議王禪趁機隱遁山林，從長計議。王禪深思熟慮，最終決定實施計畫。

智兒行刺姬元伯未成，反被姬元伯忍痛殺死。周天子昭告天下要將王鼎贈與魏王，請魏王前往周都參加迎鼎大典，再將魏王除掉。周天子的步步算計，都被魏王一一預料到了，並做了部署，其目的就是為了不去周都。周王見魏王遲遲不來，又提出要禪讓王位於太子引魏王前來。周王裝病，把王后雯和太子叫來宣讀禪位詔書，兒子終於要登上那寶座了，本應高興的王后雯心裡卻暗暗不安起來，預感到將有大事要發生。周天子邀王后雯到寢宮，想與她坦誠相待，王后雯自婚後生活二十四載，從未有過這番局面，然而心中鬱結難以釋懷，造就噩夢之人，竟是那名早已身首異處的卑賤女奴。

周王故意透露給王后，他有意讓魏王輔佐剛登基的新周王，魏王早就看清楚了周王禪讓贈鼎的用意，所以他不會去周都，而是讓周王來大樑舉行儀式。姬元伯讓王后到泮宮卻不現身，王后雯看到擺在中間的大鼓，便把積壓在心裡多年對姬元伯母親的恨宣洩出來。姬元伯現身告訴王后他知道魏王的野心，如果王后雯效忠大周王朝，他便尊太子宏為王，永受驅使，到底要不要魏王來周都，王后雯猶豫不決。歷盡艱辛的姮娥終於被帶到大樑，將在鬧市與奴隸一起被競價買賣，嘯公出五十金買下姮娥，又賞給了奴隸販子。奴隸販子在姮娥背部烙上了奴隸印記，正要對她施暴時被子英所殺，救下了姮娥。子英為私放姮娥向魏王請罪，並勸說魏王恢復變法，魏王不但不聽，還派士兵射殺了子英。

韓王決定殺了今淑，以保護自己的王位和孩子。韓王為今淑擺宴，想在席間毒殺今淑，今淑沒去反過來宴請韓王，兄妹倆談起小時候的趣事，韓王用有毒的酒杯敬酒，今淑雖知道酒杯有問題但還是一飲而盡。韓王沒有等到今淑毒發，自己卻中了毒，原來倩兒換了酒杯，韓王喝的那杯才是有毒的。韓王毒發身亡，今淑坐上寶座，成為了韓國的王。王禪跋山涉水終於走到了魏國大樑，在曾經的學院廢墟中見到了衣衫襤褸躲藏在此的姮娥，兩人淚眼相望，心中言語萬千。

秦王向太后請教，太后悉數點化一二，如今天下看似一盤散沙，實則將往中央圍攏。魏王任由王禪帶著姮娥離開，沒他從旁協助，自己也能登基為王，一統天下。姬元伯認為王禪不會出面干預兩國爭鬥，周天子聞言心安，密見親信軍隊，安排計畫。王禪同眾人相談，公子臧則表示魏王此時已有改變，野心勃勃，一旦成為真正的天子，必然還會繼續奴役制度，挑起天下動盪和殺戮。周天子攜王后、太子前來參加魏王謀劃的禪讓儀式，周天子被扶下馬車，卻不見魏王遵從儀軌，出殿恭迎。周天子心知肚明來到殿內，終與魏王相見，魏王表面看似隨和，實則自負將滿，非但沒有行禮，反而讓周天子坐在下手，口出妄言，意在讓周天子舍位頤養天年。

魏王自以為可乘機吞併周國，豈料嘯公攜兵謀反，局勢瞬間扭轉。嘯公對於王禪拜相、兒子身死一事始終無法釋懷，索性投靠周天子，兩人裡應外合，引魏王入套。魏王拿出匕首架在太子宏脖間，然而周天子卻無動於衷，現下唯一在乎的兒子，恐怕只有姬元伯。魏王親手殺死太子宏和王后雯，乞請周天子能夠給予他活命的施捨。周天子自認為計畫天衣無縫，但沒想到眼前所有局面，皆是王禪等人設好的圈套。王禪代表著生活在水深火熱中的下層人民，而姬元伯象徵著王室權利巔峰，一場反抗革命，自此從他們之間展開。

王禪以緩兵之計成功打敗魏軍。眼見局勢扭轉直下，姬元伯忙帶周天子離開，魏王出言懇請一同離開，但最終反被拋棄，原地哀嚎。與此同時，新楚王自盡而死，今淑被擒，周天子及其黨羽一敗塗地，討伐的大軍包圍周都。周天子身死，姬元伯下落不明，會盟當日王禪力伏魏王，智匡諸侯，使其成為棋子被迫入局，代表著王室見證魏國變法廢奴，民心所向最終變成天下大勢，永無更改之機。街道圍滿百姓歡呼呐喊，魏王與王禪並肩前行，表面強顏歡笑，但內心充滿憤怒及無可奈何。今淑被處以火刑，慷慨赴死，王禪和姮娥終於可以卸下重負，攜手相伴。此後歲月裡，王禪遊歷諸國多年，最後在雲夢山隱居，號鬼穀子，成為一代縱橫家鼻祖。